Het uitgangspunt van het trendy paleodieet is om het voedsel na te bootsen dat vroege mensen aten - wat vaak betekent dat modernere voedingsmiddelen zoals zuivel en meel worden opgegeven. Mensen die in paleolithische tijden leven, hebben echter misschien wel graan genoten, meldt Jeremy Cherfas voor NPR .
In een grot genaamd Grotta Paglicci, in Puglia, Zuid-Italië, vonden wetenschappers een stenen slijpgereedschap dat lijkt te zijn gebruikt om meel te malen. Botanicus Marta Mariotti Lippi van de Universiteit van Florence in Italië beschrijft het hulpmiddel als "lichtbruin en niet veel groter dan mijn hand", meldt Cherfas. De slijtage aan de steen komt overeen met die die zou verschijnen als de steen werd gebruikt om zaden tot bloem te malen.
De bevinding dateert van 32.000 jaar geleden - hoewel graangewassen waarschijnlijk niet eerder dan 23.000 jaar geleden werden gedomesticeerd. Mariotti Lippi en haar collega's vonden zetmeelkorrels ingebed in het stenen werktuig, waarvan de meeste waarschijnlijk afkomstig waren van een wilde soort haver die in Europa groeit.
Cherfas schrijft:
Het meest intrigerende, veel van de zetmeelkorrels waren gezwollen en gedeeltelijk gegelatineerd, wat consistent is met het feit dat ze vóór het malen worden verwarmd. Omdat het klimaat 32.000 jaar geleden koeler was dan nu, hebben zaden die in de herfst zijn verzameld misschien niet genoeg tijd gehad om op natuurlijke wijze te drogen. Misschien speculeert Mariotti Lippi dat die zaden eerst boven een vuur waren gedroogd, waardoor ze veel gemakkelijker te malen en te verteren waren dan vers verzamelde zaden. En kant-en-klare bloem, merkt ze op, zou langer blijven en gemakkelijker te vervoeren zijn.
Of de bloem misschien is gebruikt om brood of een soort pap van te maken, is niet duidelijk. De onderzoekers publiceerden hun werk in Proceedings van de National Academy of Sciences.
De studie is alleen het laatste onderzoek dat aangeeft dat er enkele gebreken zijn in de gemeenschappelijke perceptie van paleolithische diëten. Uit eerder werk is gebleken dat sorghum, een andere graankorrel, al 105.000 jaar geleden in de menselijke voeding had kunnen komen. Andere voedingsmiddelen die meestal niet als paleo worden beschouwd, zoals warme chocolademelk. Het lijkt waarschijnlijk dat paleolithische diëten zoals ze vandaag zijn, gevarieerd en verrassend waren.
