Happy Sea Otter Awareness Week! Zoals het schijnbaar oneindige aantal zee-otter-gifs op internet onthult, zijn deze zeezoogdieren buitengewoon schattig. Maar er gebeurt nog veel meer onder het oppervlak. Hier zijn vier essentiële feiten over zeeotters:
gerelateerde inhoud
- De opmerkelijke terugkeer van zeeotters naar Glacier Bay
- In tegenstelling tot dolfijnen, zijn zeeotters die hulpmiddelen gebruiken niet nauw verwant
- Zeeotters kunnen de menselijke griep krijgen
Ze zijn het grootste lid van de wezelfamilie
Mustelidae, een familie van pelsdieren die alles omvat, van wezels tot honingdassen, omvat ook een subfamilie die bestaat uit zowel zoetwaterotters als zeeotters. Hoewel ze het op een na kleinste zeezoogdier zijn - deels omdat ze dikke vacht gebruiken in plaats van blubber voor isolatie - zijn ze volgens Defenders of Wildlife het grootste lid van de wezelfamilie.
Het zijn rommelige eters
Omdat ze geen blubber hebben, eten zeeotters constant om de energie die ze verliezen goed te maken en blijven ze kwijlen over hun eten, schrijft Josh Silberg voor Hakai Magazine . De gebieden waar ze zich voeden zijn bezaaid met brokken. Nadat ze naar zee-egels hebben gedoken, schrijft Silberg, openen de zeeotters hun voedsel 'door het met hun poten uit elkaar te scheuren of te slaan met een rots die ze als een aambeeld gebruiken. Zodra de egel is opengebroken, slurpen de otters de voedzame, mosterdkleurige gonaden zo goed mogelijk op voordat ze terug duiken voor meer. Een puinhoop van niet opgegeten stukjes jongen drijft in hun kielzog. '
Onlangs zagen onderzoekers in een gebied dat door zeeotters opnieuw werd gekoloniseerd, ongewoon gedrag van de buren van de otters als gevolg van de puinhoop. Zeegaande Harlekijneenden maakten gebruik van de verschrikkelijke tafelmanieren van hun metgezellen, schrijft hij, door achter hen aan te ruimen. Het is ongewoon, schrijft hij, omdat eenden meestal een groot roofdier zoals een zeeotter vermijden, en het zal waarschijnlijk niet lang duren - na een paar jaar in een gebied hebben zeeotters over het algemeen de meeste lokale egels gegeten en verplaatst op naar andere, minder interessante prooien.
Mannelijke zeeotters doen gruwelijke dingen met babyzeehonden - en vrouwelijke zeeotters
Mannelijke zeeotters vallen soms babyzeehonden aan en proberen met hen te paren, schrijft Brian Switek voor Slate . Deze aanvallen leiden vaak tot dodelijke verwondingen aan de zeehondenjongen, schrijft hij - en otters zijn vergelijkbaar ruw met vrouwelijke zeeotters. "Mannelijke zeeotters grijpen het vrouwtje meestal van achteren en bijten op haar gezicht, en dit ruwe gedrag werd geassocieerd met de dood van ongeveer 11 procent van de dode zeeotters die tussen 2000 en 2003 werden ontdekt, " schrijft hij.
Een mogelijke reden voor het gewelddadige gedrag ten aanzien van zeehondenjongen is dat sommige mannelijke otters niet kunnen winnen in het competitieve paringsproces van de dieren, waardoor ze geen geschikte vrouw hebben om mee te paren.
Kattenpoep is slecht voor hen
Onderzoekers van de UC Davis School of Veterinary Medicine hebben twee decennia lang het mysterie bestudeerd waarom een parasiet die alleen katten dragen, Toxoplasma gondii, de dood van zeeotter veroorzaakte. In die tijd hebben ze een duidelijk verband gelegd tussen zee-ottersterfte en uitwerpselen van dieren, schrijft Justin Cox voor een publicatie van UC Davis. Maar het kostte meer tijd om te begrijpen hoe de kattenpoepparasiet otters maakte.
Het meest recente onderzoek van de dierenartsen van UC Davis toont aan dat ontwikkeling die afvoer veroorzaakt, zoals bestratingsgebieden of het bouwen van nieuwe huizen, de overdracht van bacteriën naar de oceaan kan versnellen.
