Eerst rust een stilte over de menigte. Duizenden wachten, zwijgend, totdat eindelijk de woorden uit de luidspreker luiden: “We zijn GO voor lancering.” Stemmen komen samen voor de laatste aftelling, en een uitbarsting van vlam verschijnt aan de horizon terwijl raketmotoren ontbranden. Een paar seconden later snijdt het donderende geluid van het opstijgen door de lucht en loopt er een beving door de grond. De raket begint in de lucht te stijgen, sneller en sneller totdat hij uit het zicht verdwijnt en een boog van rook en licht achterlaat. High-fives, knuffels en tranen zijn er in overvloed.
Een raketlancering bekijken is een ontzagwekkende, onvergetelijke ervaring. Het is een spektakel en het is geschiedenis. En er is geen betere plek om er een te ervaren dan bij Kennedy Space Center Visitor Complex℠ in Cape Canaveral, Florida. Alleen bij Kennedy Space Center Visitor Complex kunnen gasten een stoel op de eerste rij kopen voor historische raketlanceringen op een van de vier locaties binnen enkele kilometers van de lanceerplatforms en horen ze exclusieve livecommentaar en van minuut tot minuut updates van ruimtedeskundigen.
Vanaf de uitkijkplatforms van de LC-39 Observation Gantry met vier verdiepingen, zie je raketten opstijgen vanaf hetzelfde lanceerplatform dat de Apollo- en Space Shuttle-missies lanceerde, terwijl ze het 525-voet hoge voertuigassemblagegebouw, waar het centrum samenkomt, opmeten zijn grootste raketten. Geniet vanaf het grasveld van de NASA Causeway van dichtbij van de lanceerplatforms over de Indian River, of kijk vanuit het comfort van het Apollo / Saturn V Center of het belangrijkste bezoekerscomplex. Wat de locatie ook is, de verwachting is voelbaar als het aftellen 3 ... 2 ... 1 bereikt.
Een raketlancering met Delta IV (Photo credit ULA) "We bieden een stoel op de eerste rij voor gasten om de sensaties van een raketlancering te zien, horen en voelen, een must-see, must-do-ervaring", zegt Therrin Protze, chief operating officer, Kennedy Space Center Visitor Complex. "Met een doorlopend schema van raketlanceringen zijn er tal van mogelijkheden voor gasten om getuige te zijn van de geschiedenis in de maak, of het nu gaat om een bevoorradingsmissie naar het Internationale Ruimtestation of een vitale weersatelliet die in een baan om de aarde wordt gelanceerd."
Op 20 januari startte de lancering van United Launch Alliance Atlas V SBIRS GEO 3 het schema van 2017 vanaf Cape Canaveral Air Force Station. Dit jaar konden maximaal 20 lanceringen opstijgen vanaf de ruimtekust van Florida. Controleer op aanstaande lanceringen in het gedeelte Rocket Launch / Events van KennedySpaceCenter.com en begin met het plannen van uw reis naar een van de vier opmerkelijke kijklocaties:
LC-39 Observatieportaal
(Michael Seeley) De LC-39 Observation Gantry, gelegen in het historische lanceercomplex 39, waar Apollo-astronauten naar de maan zijn gelanceerd, is het dichtst bij de lanceerplatforms van Kennedy Space Center en Cape Canaveral Air Force Station. Schaduwzicht vanaf het portaal en zitmeubels in de buitenlucht maken dit het eersteklas kijkgebied. Gelegen op slechts twee tot vijf en een halve mijl van lanceerplatforms, zullen bezoekers de lucht voelen rommelen! Livecommentaar geeft inzicht in wat er op het water gebeurt en verfrissingen, overdekte toiletten en souvenirwinkels zijn direct beschikbaar.
Apollo / Saturn V Center
Deze eersteklas kijklocatie is gewijd aan het vieren van het Apollo-programma. Het Apollo / Saturn V Center biedt een close-up van 's werelds grootste raket, Saturn V, evenals theaters, displays van vroege prototypen van ruimtepakken en een kans om een echte maanrots aan te raken. Zitplaatsen in de buitenlucht bieden uitzicht op lanceerplatforms op vijf tot acht mijl afstand, en live commentaarrapporten over de actie. Andere voorzieningen zijn eet- en winkelmogelijkheden en overdekte toiletten.
NASA Causeway
(Michael Seeley) NASA Causeway verbindt Kennedy Space Center en Cape Canaveral Air Force Station en biedt een weids uitzicht op lanceerplatforms op slechts drie tot vijf mijl afstand over de Indian River. Kijk vanaf de tribunes in de buitenlucht of breng een tuinstoel of picknickdeken mee. Net als op de andere locaties, vertellen experts de activiteit. Buitentoiletten en versnaperingen zijn beschikbaar op locatie.
Hoofd bezoekerscomplex
(Michael Seeley) Dit weergavegebied bevindt zich naast de dagelijkse toegang en bevindt zich naast Space Shuttle Atlantis®. Bezoekers zien raketten door de lucht schieten zodra ze de boomgrens van lanceerlocaties op zeven mijl afstand hebben verwijderd. Luister naar het commentaar bij de lancering, bekijk de raketsporen en neem de tijd om het uitgebreide aanbod van het complex te verkennen.
