Een groeiend aantal soldaten keert terug uit dienst met verwondingen die hun ledematen hebben gestolen. Gelukkig wordt de prothetische technologie beter en veel van deze geamputeerden leren met nieuwe armen en benen te leven. Maar hoewel het krijgen van de prothese misschien duur is, is het leren hoe het te gebruiken, dat is de echte strijd.
gerelateerde inhoud
- Prothetische ledemaat 'ziet' wat de gebruiker wil grijpen
- Zullen we ooit een Bionic Olympian Winter zien?
The New York Times vertelt het verhaal van Cpl. Sebastian Gallegos, die zijn arm verloor tijdens een IED-explosie in Afghanistan. Zijn robotarm kostte ongeveer $ 110.000. Het is een leuke - het soort met sensoren die signalen van zijn hersenen en motoren kunnen lezen om die signalen in beweging te veranderen. Maar dat klinkt eenvoudig. The Times schrijft:
Sluit hand, hef elleboog op, zegt hij tegen zichzelf. De mechanische arm gaat omhoog, maar de klauwachtige hand gaat open en laat de spons vallen. Probeer het opnieuw, de therapeut geeft instructies. Hetzelfde resultaat. Nog een keer. Kleine versnellingen draaien en zijn voorhoofd rimpelt van de mentale inspanning. De elleboog komt omhoog en deze keer blijft de hand gesloten. Hij ademt.
Succes.
"Als baby kun je een vinger vasthouden, " zei de korporaal. "Ik moet opnieuw leren."
Gallegos is een van de meer dan 1.570 Amerikaanse soldaten die een ledemaat hebben verloren aan verwondingen in Irak en Afghanistan. Daarvan hebben minder dan 280 armen verloren. En op veel manieren zijn die armprotheses veel moeilijker te gebruiken dan prothetische benen. Het ligt allemaal in de handen, schrijft de Times :
Onder orthopedisten is er een gezegde: benen kunnen sterker zijn, maar armen en handen zijn slimmer. Met talloze botten, gewrichten en bewegingsbereiken behoren de bovenste ledematen tot de meest complexe gereedschappen van het lichaam. Het repliceren van hun acties met robotarmen kan verschrikkelijk moeilijk zijn, waarbij geamputeerden de verschillende spiercontracties moeten begrijpen die betrokken zijn bij bewegingen die ze ooit deden zonder na te denken.
In feite koos meer dan de helft van de amputanten van de bovenarm ervoor om hun prothesen helemaal niet te gebruiken, simpelweg omdat ze te moeilijk zijn om te gebruiken. De nieuwe soort Gallegos is nog steeds moeilijk te gebruiken, maar zijn werk om het onder de knie te krijgen, kan degenen in de toekomst misschien helpen, omdat ontwerpers van protheses proberen hun tactiek te verbeteren.
En natuurlijk zijn soldaten niet de enigen ter wereld die prothesen gebruiken. Het National Center for Health Statistics schat dat er elk jaar bijna 50.000 nieuwe amputaties zijn en dat ongeveer 25.000 mensen elk jaar een arm verliezen.
Voor hen is de $ 100.000 prothese misschien buiten bereik. Hopelijk komen ontwerpers en gebruikers zoals Gallegos op een dag tot een goedkopere, eenvoudigere oplossing.
Meer van Smithsonian.com:
Zijn deze twee tenen de eerste protheses ter wereld?
Heeft dubbele geamputeerde Oscar Pistorius een oneerlijk voordeel bij de Olympische Spelen van 2012?
