Bijna 54 jaar geleden werd president John F. Kennedy dodelijk neergeschoten toen zijn motorcade zich een weg baant door Dallas. Iets meer dan een uur later werd de voormalige US Marine Lee Harvey Oswald gearresteerd voor het neerschieten van een politieagent en werd vervolgens de president vermoord. Maar er werd nooit een proces gehouden, omdat Oswald zelf werd vermoord door Jack Ruby terwijl hij tussen gevangenissen werd begeleid. De reeks incidenten schudde de natie, leidde tot een onmiddellijk onderzoek naar de gebeurtenissen rond de moord op JFK en leidde uiteindelijk tot de groei van tal van complottheorieën.
gerelateerde inhoud
- Een jaar voor zijn presidentiële debat voorzag JFK hoe tv de politiek zou veranderen
Een reeks documenten - 3.000 nooit eerder geziene documenten en 30.000 documenten die in het verleden gedeeltelijk werden geredigeerd - werden donderdag vrijgegeven aan het publiek, zoals bevolen door een wet die 25 jaar geleden door het Congres werd aangenomen en door president Trump werd toegestaan om verder te gaan. Toen de deadline naderde, heeft Trump echter enkele documenten achtergehouden nadat de CIA, de FBI en andere overheidsinstanties hadden aangevoerd dat ze een veiligheidsrisico zouden kunnen vormen; ze werden onderworpen aan een beoordeling van 180 dagen. En met de stroom van nieuwe informatie en speculaties over wat werd tegengehouden, willen zowel onderzoekers als samenzweringstheoretici graag antwoorden vinden op al lang bestaande vragen, zoals hoe Ruby Oswald wist neer te schieten toen beide omringd waren door politieagenten.
Maar niet zo snel, zeggen historici.
"Het zal nog jaren duren voordat iemand alle [de documenten] kan doornemen en in de juiste context kan plaatsen, maar tegen het einde van de week wedden dat er mensen zijn die naar één document wijzen dat ze vonden:" Dit bewijst zo en zo, 'terwijl dat eigenlijk niet zo is', zegt historicus Alice George, de auteur van The Assassination of John F. Kennedy: Political Trauma and American Memory . “Je hebt zoveel context nodig om een enkel document van de 5 miljoen documenten te kunnen analyseren. Het is niet eenvoudig om conclusies te trekken [uit]. ”
De handeling waarvoor de laatste verzameling documenten moet worden vrijgegeven, werd in 1992 ondertekend door president George HW Bush, nadat jaren van steeds meer razende geruchten over de moord werden afgesloten met de grotendeels fictieve film van Oliver Stone, JFK . Hoewel twee eerdere onderzoeken - de Warren-commissie van 888 pagina's die in 1963 werd gelanceerd en de House Select Committee on Assassination 1978-79 - gezamenlijk duizenden pagina's informatie boden, schreeuwde het Amerikaanse publiek om een onbezonnen waarheid.
"Toen het Warren-rapport aanvankelijk uitkwam, geloofden de meeste Amerikanen het, maar binnen drie of vier jaar was dat niet het geval, " zegt George. “Toen Watergate in de jaren '70 gebeurde, kwamen mensen erachter dat je de procureur-generaal niet kon vertrouwen, je kon de CIA niet vertrouwen, je kon de president van de Verenigde Staten niet vertrouwen. Dit leverde allemaal vragen op over de moord op JFK. '
De JFK Assassination Records Collection Act van 1992 heeft de ongekende stap gezet om een beoordelingsraad te creëren bestaande uit vijf niet-gouvernementele werknemers, burgers met een achtergrond in geschiedenis, archieven en rechten. Ze kregen de macht om alle agentschappen te bevelen om overheidsdocumenten te declassificeren.
“De angst voor de Koude Oorlog ontmoedigde het vrijgeven van documenten, met name die van de inlichtingen- en veiligheidsinstanties. De vermoedens die door het geheim van de overheid zijn gecreëerd, hebben het vertrouwen in de waarheid van federale agentschappen aangetast ”, aldus het rapport van de beoordelingsraad. "Het beoordelingsproces van de raad zorgde er uiteindelijk voor dat [het] elk deel van de ingehouden informatie onder de loep nam zodat het Amerikaanse publiek erop kon vertrouwen dat de moordregisters zo volledig mogelijk openstonden."
Na afronding van hun onderzoek heeft het beoordelingscomité miljoenen documenten vrijgegeven aan het publiek - maar een laatste partij gereserveerd om te worden vrijgegeven tegen de 25e verjaardag van de goedkeuring van de wet. In de nieuwste reeks papieren zijn bestanden opgenomen van hoge CIA-functionarissen die de activiteiten van Oswald en informatie van het CIA-station in Mexico City in de gaten hielden, waar Oswald onder toezicht stond.
"Ik denk dat de meeste Amerikanen denken dat dit de laatste dingen zijn die worden gederubriceerd, dus het moeten de belangrijkste dingen zijn, " zegt George. “De waarheid is dat dit de dingen zijn die federale agentschappen zoals de FBI en de CIA wilden zwijgen om hun bronnen en hun agenten en zichzelf te beschermen. Er zijn onbeantwoorde vragen [over de moord], maar ik denk niet dat ze op deze pagina's worden beantwoord. 'In feite denkt ze niet dat ze ooit zullen worden beantwoord.
Wat George bij het onderzoeken van haar boek ontdekte, was dat het enorme aantal beschikbare kranten meer belemmering was dan hulp.
"Het is niet altijd waar dat hoe meer informatie je hebt, hoe meer je weet", zegt George. "Ik weet niet wat mensen op de foto zetten toen ze zeiden dat ze wilden dat al deze records open zouden zijn, want ik weet zeker dat het niet is wat er in [het Nationaal Archief] staat."
Historicus James Barber is het daarmee eens. Als curator bij de Smithsonian's National Portrait Gallery, is Barber geen moordexpert, maar weet een ding of twee over het doen van historisch onderzoek. "Het lijkt veel op speurwerk", zegt hij, maar voegt eraan toe dat elke bewering bevestiging vereist. “Je moet onderscheid maken tussen historische feiten en historische hypothesen.” Bepaalde gedachten aan personages in biografieën toekennen, bijvoorbeeld wanneer er geen schriftelijk bewijs is dat die mensen dergelijke gedachten hebben uitgedrukt.
"Je wilt voorzichtig zijn met onderzoeken om een vooropgezet idee te bewijzen, " zegt Barber. "Neem de bronnen en evalueer ze en kijk wat ze zeggen, waar ze je naartoe leiden."
George en de nieuwe moorddocumenten kiezen om een theorie te bewijzen, is precies waar George en andere historici zich zorgen over maken. Ze denkt niet dat er waarschijnlijk explosieve onthullingen in deze nieuwe reeks papieren zullen verschijnen, maar ze kijkt er naar uit om aantekeningen van Jacqueline Kennedy aan Lyndon B. Johnson te zien in de dagen na de moord.
Maar voor degenen die hun best willen doen om het tegendeel te bewijzen, zullen de documenten digitaal en in fysieke vorm beschikbaar zijn via het Nationaal Archief.
