Naast de bushalte op Stanton Avenue in de Stanton Heights-gemeenschap in Pittsburgh, doemt een enorme keermuur op, grijs en grimmig, gespikkeld met roest. Oorspronkelijk gebouwd om de grond strak tegen de helling van het land te houden, heeft de muur nu iets anders: groene, groene hopbellen, die zich een weg banen naar een trellis-systeem gemaakt van touw.
gerelateerde inhoud
- Australische onderzoekers brouwen bier met gist waarvan wordt aangenomen dat het afkomstig is van een 220 jaar oud scheepswrak
De bescheiden hop - die krachtige vaste plant, die gestaag omhoog klimt, bloeit op water en een touwtje - is de hoofdpersoon van een verhaal, dat hopelijk zal worden verteld in andere delen van het landschap van deze stad, via Hops on Lots Pittsburgh (HOLP), een project gestart nadat Pete Bell een gemeenschapstuincursus bijwoonde door Grow Pittsburgh. In de gedachten van Bell begonnen enkele ideeën - vergeef ons - te brouwen.
Ten eerste wilde hij dat een tuin ten goede kwam aan een hele gemeenschap, niet alleen aan diegenen die er werkten of werkten. En hij en zijn vriend Joe Chmielewski waren op zoek naar iets dat buiten zijn werk te vervullen was. "We drinken ook ons eerlijke aandeel bier, " zegt Bell.
Toen een collega het over het brouwen thuis had en hoe duur hop is, vroeg Bell grapjes over het kweken van zijn eigen.
Toen besefte hij, waarom niet?
Veel van het groeiende aantal ambachtelijke brouwerijen in Pittsburgh kopen immers hun hop in bij niet-lokale leveranciers, zoals die in Oregon en Washington. Bovendien leek hop relatief eenvoudiger: je kunt de ongedierteproblemen met andere stedelijke gewassen voorkomen, omdat hop zo bitter is. Ze groeien ook verticaal, dus ze hebben weinig ruimte op de grond nodig. "Ik kwam op het idee om brouwgewassen te telen ... om lokaal te gebruiken in een biertje om een echt lokaal biertje te kunnen maken, " zegt Bell.
Hop staat op het punt hun klim te beginnen, direct naast Stanton Avenue. (Pete Bell) Hoe zit het met een instelling? Net als veel andere steden in de Rust Belt, heeft Pittsburgh duizenden leegstaande objecten (ongeveer 27.000) die het landschap als een lastige uitslag bezaaien. Met het Adopt-A-Lot-programma vinden inwoners van Pittsburgh ongebruikte kavels en verhuren ze gratis - dat is een route die Bell en Chmielewski aanvankelijk volgden (en nog steeds volgen). Ze moeten nog een officieel stadslot krijgen, maar tijdens het proces was het duo verbonden met Shelly Danko-Day, de open-ruimtespecialist van de stad, die hen introduceerde bij de Stanton Heights Community Association (SHCA). Vers van het ontvangen van een Love Your Block-beurs van $ 1.000 van de stad Pittsburgh, hoopte de SHCA de keermuur van Stanton Avenue op te blazen. "Ze waren van plan de subsidie te gebruiken om het gebied rond de keermuur op te ruimen en een groene ingang voor hun buurt te creëren, " zegt Bell. "We werden gevraagd en afgesproken om hop langs de muur te plaatsen." Locatie: beveiligd.
Samen met Danko-Day zijn er een groot aantal uitgestrekte handen bezig om dit project tot een succes te maken, waaronder Marc Verez van Keystone Hop Farm in Slippery Rock, Pennsylvania, die alle benodigde benodigdheden en een team van vrijwilligers doneerde die HOLP nodig had. Maar ze hebben ook een paar hobbels in de weg gehad.
"Er gaat niets boven planten water geven op twee voet van een redelijk drukke weg", zegt Bell, verwijzend naar de hop die langs Stanton Avenue omhoog schiet. Omdat de site geen waterbron heeft, moeten Bell en Chmielewski - samen met gemeenschapsleider Mike Sturges, die heeft gewerkt om HOLP te helpen slagen in de Stanton Heights-wijk - het zelf binnenhalen. Ze moeten ook vechten tegen de prachtige en aanhoudende ochtendglorie, en proberen zich een weg te banen naar een trellis bedoeld voor hop. Een familie ratten die achter de keermuur leeft, viel ook binnen toen het trellis werd geïnstalleerd.
Hop op veel Pittsburgh plantte 78 hop wortelstokken op de keermuur van Stanton Avenue, in drie varianten: Centennial, Cascade en Chinook. (Pete Bell) HOLP hoopt uit te breiden naar nieuwe locaties, maar hoewel er duizenden lege kavels in Pittsburgh zijn, kunnen ze er niet zomaar een willekeurig kiezen. De hoeveelheid bomen en zon, bijvoorbeeld, moet worden overwogen, samen met de belangen en eisen van de buurt. "Eén community waarmee we hebben samengewerkt om een locatie te vinden, vereist dat we voor elke boom die we zouden verwijderen, deze op een locatie binnen de community zouden moeten vervangen", zegt Bell. "Dat kan extra kosten toevoegen aan uw totale budget als u 10 bomen moet verwijderen en vervangen."
Omdat de percelen stedelijke gebieden zijn, waarvan er veel kelders met loodverf bevatten, moeten Bell en Chmielewski grondmonsters verzamelen om te testen op verontreinigingen. Hop is ook hemelgebonden planten, dus bij het bouwen van een trellis-systeem moet rekening worden gehouden met de stadszonering.
Met dit alles in gedachten nam Bell contact op met Hanna Mosca, tuinprogrammadirecteur voor de YMCA in Pittsburgh, toen hij op zoek was naar een tweede locatie. Hij had een lege vlaggenstok van 10 voet gezien in de tuin van de Hazelwood YMCA. Waar jij en ik een doorn in het oog konden zien, zagen Bell en Mosca een kans voor een laag trellis-systeem. Ze richtten een andere paal op 40 voet afstand van de vlaggenmast en verbonden hun bovenste delen met draad. Om de hop ergens te laten klimmen, verankerden ze touw in de aarde en lussen het over de draad.
Hanna Mosca, tuinprogrammadirecteur van de Pittsburgh YMCA, verzorgt de hopgroei op de Hazelwood Y. Een vlaggenstok, niet afgebeeld, houdt de hop aan het andere uiteinde van het trellis-systeem omhoog. HOLP heeft geholpen om 15 tweedejaars hop wortelstokken van het Magnum-ras te planten. (Pete Bell) “Typisch in grote commerciële hopbedrijven is het trellis-systeem ongeveer 20 voet hoog. We gaan om verschillende redenen met de helft van de lengte ”, zegt Bell. “Een 20 voet hoog trellis-systeem is niet erg esthetisch voor je buren. En we moeten deze hop ook kunnen oogsten. Het is veel gemakkelijker om te oogsten wanneer de plant 10 voet hoog is in plaats van 20. Op die manier hebben we echt geen speciale apparatuur nodig. "
De hop die op beide locaties groeit, is bestemd voor gebiedsbrouwerijen. Op een steenworp afstand van de keermuur van Stanton Avenue ligt de Roundabout Brewery. Ze zullen een bier brouwen met behulp van de hop uit de muur, waarvan een deel van de opbrengst ten goede zal komen aan de Stanton Heights-gemeenschap. De hop geplant in de Hazelwood YMCA is op weg naar bieren gemaakt door Full Pint Brewery en Spoonwood Brewery. Het bier zal lokaal worden getapt en de opbrengst komt ten goede aan de YMCA.
Steve Ilnicki, hoofdbrouwer en mede-eigenaar van Spoonwood Brewery, zei dat samenwerking met HOLP een voor de hand liggende keuze was. "Ik denk dat dit het begin is van iets dat de komende jaren vaker zal voorkomen, vooral met de toegenomen vraag naar brouwingrediënten vanwege de voortdurende groei van ambachtelijk bier, " zegt hij. "We worden betrokken bij een nieuwe onderneming, geven iets terug aan een lokale gemeenschap en doen wat we graag doen - bier maken."
HOLP is nog steeds actief op zoek naar een goede partij om te leasen van de stad met behulp van het Adopt-A-Lot-programma. Bell en Chmielewski hebben sinds het najaar veel meegemaakt en vier keer kwamen ze in de buurt, maar werden ze om redenen uit hun handen geweigerd, zoals de nabijheid van een overstromingskreek en een verlaten spoorlijn. "Het is een leerproces", zegt Bell.
Ze blijven water geven en wieden waar de hop groeit, in afwachting van een oogst ergens eind september met de bieren die in oktober uitkomen. "Stel je voor dat elke buurt zijn eigen bier zou laten brouwen om die specifieke gemeenschap te ondersteunen", zegt Bell. "Dat is wat we proberen te doen: breng de gemeenschappen, buurten en de brouwerijen samen."
Als je geïnteresseerd bent in vrijwilligerswerk of meer informatie nodig hebt, ga je naar HOLP. Je kunt ze ook volgen op Instagram op @hopsonlotspgh en Twitter op @hopsonlotpgh.
Meer verhalen van Modern Farmer:
- Ontmoet een vrouw die 500 planten houdt in haar appartement in Brooklyn
- Livestock Auctioneers + Hip Hop Beats = Pure Gold
- Waarom dumpte deze kersenboer 40.000 pond fruit op de grond?
Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Modern Farmer.
