Driehonderdvijftien jaar geleden patenteerde Thomas Savery vandaag de stoommachine. Zijn patent bevatte geen afbeeldingen, alleen de volgende beschrijving:
"Een nieuwe uitvinding voor het tappen van water en het in gang zetten van allerlei soorten molenwerk door de implosieve kracht van vuur, die van groot nut en voordeel zal zijn voor het drenken van mijnen, het bedienen van steden met water en voor de werking van allerlei molens waar ze niet profiteren van water of constante wind. '
Het patent van Savery was destijds niet helemaal goed ontvangen. Hij was militair ingenieur en de Landmeter van de Marine was helemaal niet geïnteresseerd in militairen die nieuwe ideeën probeerden te bedenken. Hij zei over de patentaanvraag van Savery: "En hebben interloping-mensen, die geen zorgen met ons hebben, te doen om te doen alsof ze dingen voor ons verzinnen of uitvinden?"
Tegenwoordig staat Savery's versie van de stoommachine bekend als de Savery Pump. Zo werkt het, van de Michigan State University:
De Savery-pomp had stoom onder druk nodig om het water omhoog te duwen. Water kon alleen omhoog worden geduwd, beperkt door de druk van de stoom. Savery schrijft: "mijn motor op 60, 70 of 80 voet brengt met veel gemak een volledige boring van water omhoog." De ketel zou 35 psig druk moeten hebben om water 80 voet te verhogen - vergelijkbaar met de druk in een autoband. Het is waarschijnlijk dat dit gebruik van dergelijke druk een reden was dat de Savery-pomp een reputatie had voor ketelexplosies. IJverige exploitanten verhoogden ongetwijfeld de keteldruk om water verder omhoog te pompen, en creëerden zo enkele ongevallen door overdruk.
Om zijn uitvinding populairder te maken, schreef Savery een klein pamflet genaamd 'The Miner's Friend: or, A Description of a Engine to Water by Fire.' Hij verspreidde het pamflet in mijnbouwgebieden zoals Cornwall, in de hoop mijnwerkers zijn pomp te laten gebruiken in hun mijnen. Veel mijnwerkers gingen er echter niet op in, omdat ze bang waren dat de pompen zouden exploderen als gevolg van overdruk. Hun angsten waren zeker gerechtvaardigd, omdat explosies van stoommachines niet ongewoon waren. Het boek Veiligheidskleppen: hun geschiedenis, antecedenten, uitvinding en berekeningen verklaart:
Het is niet ongewoon voor een jury van een lijkschouwer, terwijl hij probeert de oorzaak van een rampzalige ontploffing van de ketel vast te stellen, door de zelfverzekerde getuige te horen krijgen (hij is in dergelijke gevallen altijd sterk aanwezig) dat "de veiligheidskleppen in orde waren, omdat ze een uur voor de explosie waren onderzocht. "
Na Savery verbeterden veel ingenieurs het ontwerp van de stoommachine, om ons dingen te geven zoals treinen en stoomschepen. En de stoommachine tjokt vandaag mee, waarbij stoomturbines ongeveer 80 procent van het vermogen dat we op aarde gebruiken genereren.
Meer van Smithsonian.com:
Stomen in de toekomst
Stoomlocomotieven stelen de schijnwerpers
