Harriet Tubman werd geboren in de slavernij in Maryland, maar ze leefde haar oude dag in Auburn, New York, op een eigen terrein. Nu worden die eigendommen en anderen die verband houden met Tubman opnieuw gevierd. Zoals de Associated Press meldt, krijgt Harriet Tubman haar eigen nationale historische park in de staat New York.
Het zal het Harriet Tubman National Historical Park worden genoemd en het zal de latere jaren van de iconische Underground Railroad-dirigent herdenken. Het park zal niet alleen het bezit van Tubman omvatten, maar de Thompson Memorial AME Zion Church, waar Tubman, haar familie en de Afro-Amerikaanse gemeenschap in Auburn destijds aanbaden. Ook opgenomen in het park zal het Harriet Tubman Home for the Aged zijn, dat Tubman heeft opgericht als een plaats voor ouderen, arme Afro-Amerikanen na de burgeroorlog.
Alle locaties in het nieuwe park hadden een aangrijpende betekenis voor Tubman, die ergens in het begin van de jaren 1820 in een slavenkwartier op een plantage in Maryland werd geboren. Tubman werd gedwongen om de kinderen van de familie van de plantage-eigenaar te dienen en leed beide slagen en minstens één ernstig hoofdletsel door de handen van haar meesters. In 1849 ontsnapte ze aan de slavernij, toen ze geconfronteerd werd met de dreiging dat haar familie uit elkaar zou gaan en aan verschillende meesters zou worden verkocht. Ze werd geholpen door dirigenten op de ondergrondse spoorweg.
Na haar ontsnapping werd Tubman zelf dirigent. Ze heeft zoveel slaven uit het Zuiden gered dat ze de bijnaam 'Mozes' kreeg. Ze zou minstens 300 slaven naar de vrijheid hebben geleid, waaronder veel van haar familieleden.
Ze stopte daar niet: ze pleitte niet alleen voor de afschaffing van de slavernij, maar ze fungeerde ook als een spion voor het leger van de Unie tijdens de burgeroorlog. Na de oorlog trok ze zich samen met veel van haar familieleden terug in haar bezit in Auburn en wijdde de rest van haar leven aan het bevorderen van vrouwenkiesrecht en het helpen van Afro-Amerikanen.
Nu zal ze een ander nationaal park hebben dat haar naam draagt. Het eerste, het Nationaal Historisch Park Harriet Tubman Underground Railroad, werd in 2013 in Maryland opgericht. Het zal dienen als een zusterpark voor het nieuw opgerichte New Yorkse park. Beide zijn aangewezen historische parken in tegenstelling tot nationale parken; hoewel ze worden beheerd door de National Park Service, omvatten ze meerdere historische locaties en geen grote natuurlijke landschappen.
In een release vieren de Amerikaanse minister van Binnenlandse Zaken Sally Jewell en senatoren Charles Schumer, Kristen Gillibrand en het Amerikaanse congreslid John Katko, die de oprichting van het park hielpen, het rentmeesterschap en de samenwerking die resulteerden in de oprichting van het park. "Deze twee parken bewaren en presenteren een completere geschiedenis van een van Amerika's belangrijkste humanitaire mensen", zegt Jewell.
Die geschiedenis was niet altijd gelukkig voor Tubman, wiens latere jaren vaak werden aangetast door de gevolgen voor de gezondheid van jaren van brutale slavernij en een gewelddadige gouden oplichting die haar economische ellende verhoogde. Maar het feit dat ze haar geschiedenis in vrijheid heeft beleefd, is een bewijs van haar kracht - en het verhaal is nu het nieuwe park te vertellen.
