Tenea, een kleine maar welvarende Griekse stad die ooit bloeide op de Peloponnesos, ligt in het centrum van verschillende fundamentele legendes. Er werd gezegd dat het was opgericht door gevangenen die tijdens de Trojaanse oorlog gevangen waren genomen, en de bewoners, volgens de oude geograaf Strabo, vormden de meeste emigranten die de stad Syracuse koloniseerden.
Door historische referenties weten moderne wetenschappers al vele jaren over de locatie van Tenea, maar er waren weinig archeologische ontdekkingen gedaan. Dat veranderde echter recent toen archeologen voor het eerst woonresten vonden die getuigen van de weelderige levensstijl van de oude inwoners van Tenea.
Volgens de Associated Press, opgravingen op de oude site in september en oktober opgegraven mortel bedekte muren en vloeren gemaakt van klei, marmer en steen. De kamers dateren uit de Hellenistische tot de Romeinse periode en waren georganiseerd met 'woningen en deuropeningen', zei het Griekse ministerie van Cultuur in een verklaring. Archeologen vonden ook een kleipijpleiding, keramische gebruiksvoorwerpen en potten, een botmatrijs en meer dan 200 munten, waarvan de meeste dateren uit het bewind van de Romeinse keizer Septimius Severus, die regeerde van 193 tot 211 na Christus. Dit suggereert volgens het ministerie, dat de nederzetting "waarschijnlijk een bijzondere economische groei doormaakte tijdens de [Severan] -dynastie." Strabo merkt in feite op dat Tenea het goed deed onder het Romeinse bewind, dat zij de kant van de Romeinen had gekozen tijdens hun verwoestende strijd tegen de nabijgelegen stad Korinthe.
Een van de meer opmerkelijke ontdekkingen bestond uit een pot met twee menselijke foetussen, die werd gevonden in de funderingen van een van de gebouwen. Typisch, tijdens de Romeinse periode, werden lichamen begraven buiten de stadsmuren, maar uitzonderingen werden gemaakt voor kinderen, vertelt archeoloog Elena Korka Matthew Robinson van CNN.
Eerder waren nog meer menselijke resten gevonden op de begraafplaatsen rondom Tenea, waar archeologen hun inspanningen hadden geconcentreerd voorafgaand aan de recente opgraving. Alleen al dit jaar werden zeven graven ontdekt, waarvan er vier dateren uit de Romeinse periode en de andere drie uit de Hellenistische tijd. Skeletten van twee mannen, vijf vrouwen en twee kinderen werden opgegraven op de begraafplaatsen; een van de vrouwtjes was begraven bij een kind.
De begrafenissen ondersteunen de theorie van archeologen dat Tenea ooit een rijke nederzetting was; de graven waren beladen met vazen, sieraden van goud, brons en botten en munten. Volgens Reuters ontdekten archeologen ook een ijzeren ring gegraveerd met een zegel met afbeelding van Serapis, een Grieks-Egyptische zonnegod, en Cerberus, de mythische driekoppige hond die de poorten van de onderwereld bewaakte.
Maar het geluk van Tenea begon uiteindelijk af te nemen. Volgens de AP lijkt de stad te zijn beschadigd in de late 4e eeuw, toen de Goten de Peloponnesos binnenvielen. Archeologen geloven dat Tenea uiteindelijk werd verlaten in de late 6e eeuw.
"We hebben bewijs gevonden van leven en dood, " vertelt Korka aan Robinson van CNN, "en dit alles is slechts een klein deel van de geschiedenis van de plaats. De komende jaren zullen ons toelaten om te evalueren waar we staan."
