Chocolade - het maakt wonderpillen gemakkelijker naar beneden. Miracle Max dacht waarschijnlijk niet aan de Azteken toen hij een met chocolade gecoate pil gebruikte om Westley in The Princess Bride nieuw leven in te blazen. Maar chocolade wordt al sinds de jaren 1500, en waarschijnlijk veel eerder, in de geneeskunde gebruikt als onderdeel van Olmec-, Maya- en Azteekse-behandelingen voor een reeks kwalen.
gerelateerde inhoud
- Waarom donkere chocolade niet alleen lekker is, maar ook goed voor ons
"Door de geschiedenis heen wordt chocolade als zeer gezond beschouwd", zegt Louis Grivetti, een voedingshistoricus aan de Universiteit van Californië, Davis.
Het meeste van wat we weten over hoe pre-koloniale genezers cacao hebben voorgeschreven, is afkomstig uit Europese bronnen. Volgens de Florentijnse Codex, samengesteld door een priester met de naam Bernardino de Sahagún in 1590, brouwden de Azteken een drankje van cacao en zijdeboomschors ( Castilla elastica ) om infecties te behandelen. Kinderen met diarree kregen een drankje gemaakt van vijf cacaobonen vermengd met niet-geïdentificeerde plantenwortels. Een ander recept nam cacao op in een hoestbehandeling. Het Badianus-manuscript, geschreven in 1552, bevat een groot aantal aandoeningen die op cacao gebaseerde remedies kunnen behandelen, waaronder angina, vermoeidheid, dysenterie, jicht, aambeien en zelfs tandheelkundige problemen. Er is ook Montezuma's legendarische gebruik van chocolade brouwsels voordat hij zijn vrouwen bezoekt.
Lang voor Mary Poppins en haar lepel suiker, gebruikten de Azteken cacao om de onsmakelijke smaken van andere medicinale ingrediënten te maskeren, waaronder wortels die worden gebruikt om koorts te behandelen en "reuzenbotten" - mogelijk verkeerd vergiste fossielen - gebruikt om bloed in de urine te behandelen. Een manuscript van Maya-curatieve gezangen vermeldt dat patiënten na het zingen een op cacao gebaseerd brouwsel consumeerden om huiduitslag, koorts en epileptische aanvallen te behandelen.
De Zweedse natuuronderzoeker Carolus Linneaus noemde cacao 'voedsel van de goden' of Theobroma cacao. (Biodiversity Heritage Library) Maya-hoogwaardigheidsbekleders introduceerden chocolade in 1552 in Spanje en van daaruit verspreidde het zich over het continent. Europeanen omarmden de exotische delicatesse en begonnen wat smaakversterkers te mengen, zoals kaneel en vanille. Niet lang nadat chocolade als voedingsmiddel werd geïmporteerd, kreeg het een reputatie als medicijn. Op dit moment trok de Europese geneeskunde nog steeds zwaar van klassieke geleerden Hippocrates en Galen. Vier 'humors' bestonden uit het menselijk lichaam, en wanneer deze humors uit balans raakten, volgde ziekte. Ziekten kunnen 'heet' of 'koud', 'nat' of 'droog' zijn en artsen behandelden ze met tegengesteld geclassificeerde geneesmiddelen. Hoewel koud van nature, zou cacao zogenaamd in warme of koude vormen kunnen worden bereid, afhankelijk van de noodzaak.
Terwijl sommigen chocolade als een wondermiddel of genezing hebben gezien, zagen anderen het als een behandeling voor specifieke ziekten. In de late jaren 1500 en 1600 experimenteerden westerse artsen met chocolade als een behandeling voor veel van dezelfde aandoeningen waarvoor het in Amerika werd gebruikt, waaronder pijn op de borst, koorts, maagproblemen, nierproblemen en vermoeidheid.
In een verhandeling uit 1631 gaf de Spaanse arts Antonio Colmenero de Ledesma een stralende beschrijving van het medicinale voedsel: “Het neemt de Morpheus behoorlijk weg, reinigt de tanden, en zoet de adem, provoceert urine, geneest de steen en verdrijft gif en bewaart van alle infectieziekten. "
Gepubliceerd in 1685, De manier van het maken van koffie, thee en chocolade door de Franse handelaar en "apotheker" Philippe Sylvestre Dufour omvatte een recept voor medicinale chocolade met suiker, kaneel, pepers en "het water van oranje bloemen." (Wellcome Library, Londen) Verschillende wetenschappers merkten het potentieel op voor chocoladegeten om aan te komen, onder vermelding van het potentieel voor uitgemergelde of herstellende patiënten. In de jaren 1700 namen sommige artsen chocolade op in pokkenbehandelingen om het gewichtsverlies dat met de ziekte gepaard gaat te voorkomen. Richard Saunders (een pseudoniem voor Benjamin Franklin) verwijst in de 1761-editie van Poor Richard's Almanac naar de voordelen van chocolade tegen pokken. Tijdens de Amerikaanse burgeroorlog kregen gewonde soldaten chocolade wanneer beschikbaar, vermoedelijk om hun energie op peil te houden en hen opnieuw te helpen bij het aankomen.
Net als de Azteken gebruikten Europese artsen chocolade om medicijnen te leveren - sommige minder hartig dan andere. De achttiende-eeuwse Fransman D. de Quélus stelde dat chocolade zou kunnen worden gebruikt als een voertuig voor 'poeders van duizendpoten, regenwormen, adders en de levers en gallen van paling'.
Terwijl ze experimenteerden, werden Europese artsen duidelijk een beetje creatief in hun chocoladerepen. In 1796 beweerde een geleerde dat chocolade de groei van wit haar kon vertragen. In 1864 beschreef Auguste Debay een chocolademengsel dat werd gebruikt om syfilis te behandelen. Chocolade werd ook aangehaald als onderdeel van een behandelingsschema voor een uitbraak van mazelen in het 19e-eeuwse Mexico. “Dit zijn ingevingen. Het zijn plannen om mensen ertoe aan te zetten het product te kopen ”, zegt Grivetti.
Zou zo'n chocola-medicijn echt hebben gewerkt met zo'n breed scala aan kwalen en recepten? Kan zijn. Grivetti denkt dat het waargenomen algemene gezondheidsvoordeel van chocolade mogelijk voortkomt uit de bereiding ervan. In veel gevallen werden chocolade brouwsels verwarmd, soms gekookt, voordat ze werden gedronken. Door eenvoudigweg de vloeistof te verwarmen, kunnen zowel Meso-Amerikaanse als vroege Europese drinkers onbewust microbiële ziekteverwekkers hebben gedood.
"Het is waarschijnlijk meer serendipitous dan iets, " zegt Grivetti. Zonder een tijdmachine en een watertestkit is er geen manier om het zeker te weten. Wat betreft het voedingsgehalte van cacao zelf, hebben verschillende onderzoeken gesuggereerd dat de flavanoïde verbindingen die veel voorkomen in onverwerkte donkere chocolade de risico's van verstopte slagaders kunnen verminderen en de bloedsomloop naar de handen en voeten kunnen vergroten. Helaas heeft de nederlaag sinds het midden van de 19e eeuw de zuurgraad van donkere chocolade en de flavanoïden verwijderd. Rond dezelfde tijd begonnen mensen cacaoboter toe te voegen aan verwerkte chocolade om repen te maken, samen met de zuivel en suiker die nu gebruikelijk zijn in modern chocoladesuikergoed. Deze productiemethoden maken chocolade waarschijnlijk meer een medische belemmering dan een hulp.
Chocolade bereid door de Azteken en eerdere Europeanen zou geen nederlaag hebben ondergaan, dus het kan de gezondheid van het hart hebben bevorderd, mogelijk de pijn op de borst hebben verminderd. Het hoge aantal calorieën van zelfs vroege vormen van chocolade betekent ook dat het zou kunnen hebben bijgedragen aan patiënten die vechten tegen drainerende ziekten zoals pokken, maar zonder kennis van doses en een volledig begrip van hoe chocoladesamenstellingen in het lichaam werken, is het moeilijk om de mate van voordeel vast te stellen .
Hoewel de algemene gezondheidsvoordelen van moderne chocolade ter discussie blijven staan, bleek uit een onderzoek uit 2006 dat het eten van een beetje chocolade een vergelijkbaar effect zou kunnen hebben als het nemen van een aspirine, en de chocoladesamenstelling theobromine is op de markt gebracht als een alternatief voor het erectiestoornis medicijn Viagra.
Dus of je nu meestal dood bent of alleen maar pijn doet, er is een kans dat een beetje chocolade je gezondheid een boost kan geven. Maar het gebruiken om syfilis te genezen - dat zou een wonder zijn.
