'Niemand van ons kent de wil van de Heer, ' schreef Burtis J. 'Bert' Dolan aan zijn vrouw over zijn reis op het nieuwe luchtschip, de Hindenburg . Hij had zijn kaartje gekocht voor de reis op 1 mei 1937, twee dagen voordat hij vertrok vanuit Frankfurt, Duitsland. Het kostte hem 1.000 RM, gelijk aan ongeveer $ 450 tijdens de Grote Depressie, volgens het National Postal Museum. Zijn ticket overleefde de ramp op 6 mei 1937. Dat deed hij niet. Hij stierf, samen met 35 anderen.
De tentoonstelling 'Vuur en ijs', die in het voorjaar van 2012 werd geopend voor het 75-jarig jubileum, omvatte nooit eerder geziene ontdekkingen zoals de kaart van de route van de Hindenburg over de Atlantische Oceaan, maar nu, dankzij de familie Dolan, zal het ook omvatten wat misschien het enige overgebleven passagierskaartje van de ramp is.
Het paspoort van Dolan hielp bij het identificeren van zijn lichaam na de crash. (Courtesy of the Dolan family archives) Als Dolan niet naar zijn vriend, Nelson Morris had geluisterd en zijn reisplannen had gewijzigd, zou hij over zee zijn teruggekeerd naar Europa. Maar Morris haalde hem over om het passagiersschip te proberen en zijn gezin te verrassen met een vroege terugkeer. Het was het perfecte plan voor Moederdag en dus stemde Dolan in. Toen het luchtschip in brand vloog net voordat het aanmeerde bij het Naval Air Station Lakehurst in New Jersey, sprong Morris uit een raam met Dolan achter hem. Maar Dolan heeft het nooit gehaald.
Niet wetende dat hij aan boord was, hoorde Dolan's vrouw van de betrokkenheid van haar man via de familie van Morris en volgde, samen met de rest van het land, het nieuwsbericht en de audioverslagen van de ramp die in het nieuws kwam. Debatten gaan door over wat de eerste vonk en daaropvolgende vlam veroorzaakte die het schip binnen 34 seconden verteerde.
Dolan's ticket. Hij hoopte zijn familie te verrassen met een vroege terugkeer van zijn reis. (Courtesy of the Dolan family archives) Als onderdeel van de tentoonstelling 'Vuur en ijs: Hindenburg en Titanic ' van het museum, kunnen bezoekers van het National Postal Museum het ticket en paspoort van Dolan bekijken en meer leren over de rampen die het publiek nog steeds boeien.
