Er is een woord - zij het niet herkend door het Oxford English Dictionary of een psychologiehandleiding - voor de overdreven angst voor clowns: Coulrophobia .
gerelateerde inhoud
- Een korte geschiedenis van het spookhuis
- Deze beroemde Amerikaanse clown was (waarschijnlijk) een model voor Uncle Sam
Niet veel mensen lijden daadwerkelijk aan een slopende fobie van clowns; veel meer mensen houden er echter gewoon niet van. Doe een Google-zoekopdracht naar "I hate clowns" en de eerste hit is ihateclowns.com, een forum voor clown-haters dat ook ijdelheid @ ihateclowns.com e-mails aanbiedt. Eén "I Hate Clowns" Facebook-pagina heeft iets minder dan 480.000 likes. Sommige circussen hebben workshops gehouden om bezoekers te helpen hun angst voor clowns te overwinnen door ze artiesten te laten transformeren in hun clownpersona. In Sarasota, Florida, in 2006, namen gemeentelijke walging voor clowns een criminele wending toen tientallen beelden van clown van fiberglas - onderdeel van een openbare kunsttentoonstelling genaamd "Clowning Around Town" en een knipoog naar de geschiedenis van de stad als een winterparadijs voor reizende circussen - werden onleesbaar gemaakt, hun ledematen gebroken, hoofden afgehaald, gespoten; twee werden ontvoerd en we kunnen alleen maar raden naar hun trieste lot.
Zelfs de mensen die van clowns houden - kinderen - zouden dat niet doen. In 2008 ontdekte een algemeen gerapporteerde universiteit van Sheffield, Engeland, dat 250 kinderen tussen de vier en zestien jaar oud waren en dat de meeste kinderen een hekel hadden aan en zelfs bang waren voor beelden van clowns. Het rapport van de BBC over de studie bevatte een kinderpsycholoog die in grote lijnen verklaarde: “Zeer weinig kinderen houden van clowns. Ze zijn onbekend en komen uit een ander tijdperk. Ze zien er niet grappig uit, ze zien er gewoon vreemd uit. "
Maar de meeste clowns proberen niet vreemd te zijn. Ze proberen dom en lief te zijn, leuk gepersonifieerd. Dus de vraag is wanneer de clown, zogenaamd een vrolijke figuur van onschuldig, kindvriendelijk amusement, zo zwaar werd belast door angst en verdriet? Wanneer zijn clowns zo donker geworden?
Misschien zijn ze dat altijd geweest.
Clowns, zoals grappenmakers, narren, grappenmakers, harlequins en gemythologiseerde bedriegers bestaan al eeuwen. Ze verschijnen in de meeste culturen - Pygmee clowns maakten Egyptische farao's aan het lachen in 2500 v.Chr. in het oude keizerlijke China was een hofclown genaamd YuSze volgens de overlevering de enige man die gaten kon maken in het plan van keizer Qin Shih Huang om de Chinese muur te schilderen; Hopi Indianen hadden een traditie van clownachtige karakters die serieuze dansrituelen onderdrukten met belachelijke capriolen. De clown van het oude Rome was een dwaas die de stupidus werd genoemd ; de hofnarren van middeleeuws Europa waren een gesanctioneerde manier voor mensen onder de feodale duim om te lachen om de jongens die de leiding hadden; en tot ver in de 18e en 19e eeuw was de heersende clownfiguur van West-Europa en Groot-Brittannië de pantomime-clown, die een soort stuntelige buffoon was.
Maar clowns hebben altijd een donkere kant gehad, zegt David Kiser, directeur van talent voor Ringling Bros. en Barnum & Bailey Circus. Dit waren tenslotte personages die een funhouse-spiegel weerspiegelden in de maatschappij; academici merken op dat hun komedie vaak was afgeleid van hun vraatzuchtige honger naar eten, seks en drinken, en hun manische gedrag. "Dus op een manier is de clown altijd een ondeugende geest geweest ... omdat hij een beetje volwassen is, is hij altijd al over plezier geweest, maar een deel van dat plezier was een beetje onheil", zegt Kiser.
"Onheil" is één ding; moordlust is zeker een andere. Wat is veranderd aan clowns is hoe die duisternis zich manifesteert, betoogde Andrew McConnell Stott, Dean of Undergraduate Education en een Engelse professor aan de University of Buffalo, SUNY.
Stott is de auteur van verschillende artikelen over enge clowns en komedie, evenals The Pantomime Life van Joseph Grimaldi, een veelgeprezen biografie van de beroemde komische pantomimespeler uit 2009 op het Regency London-podium. Grimaldi was de eerste herkenbare voorouder van de moderne clown, een soort van de Homo erectus van clownevolutie. Hij is de reden waarom clowns nog steeds soms "Joeys" worden genoemd; hoewel zijn clowning van een theatrale en geen circustraditie was, is Grimaldi zo geïdentificeerd met moderne clowns dat een kerk in Oost-Londen sinds 1959 elk jaar een zondagdienst ter ere van hem houdt, met congreganten allemaal gekleed in volledige clown-regalia.
In zijn tijd was hij enorm zichtbaar: er werd beweerd dat een volledige achtste van de Londense bevolking Grimaldi op het podium had gezien. Grimaldi maakte van de clown het hoofdpersonage van de pantomime en veranderde de manier waarop hij eruitzag en handelde. Vóór hem heeft een clown misschien make-up gedragen, maar het was meestal gewoon een beetje rouge op de wangen om het gevoel te vergroten dat ze floride, grappige dronkaards of rustieke jokels waren. Grimaldi paste echter in bizarre, kleurrijke kostuums, grimmige witte gezichtsverf onderbroken door vlekken van helder rood op zijn wangen en gegarneerd met een blauwe mohawk. Hij was een meester in fysieke komedie - hij sprong in de lucht, stond op zijn hoofd, vocht in hilarische vuistslagen met publiek dat door de gangpaden rolde - evenals van satire die de absurde mode van de dag, komische indrukken en ribalds rondzwierf songs.
Maar omdat Grimaldi zo'n ster was, werd het personage dat hij had uitgevonden nauw met hem geassocieerd. En het echte leven van Grimaldi was alles behalve komedie - hij was opgegroeid met een tiran van een toneelvader; hij was vatbaar voor depressies; zijn eerste vrouw stierf tijdens de bevalling; zijn zoon was een alcoholische clown die zichzelf op 31-jarige leeftijd had gedronken; en Grimaldi's fysieke wentelingen, de sprongen en tuimelingen en gewelddadige slapstick die hem beroemd hadden gemaakt, lieten hem in voortdurende pijn en vroegtijdig gehandicapt. Zoals Grimaldi zelf grapte: "Ik ben de hele dag grimmig, maar ik laat je 's nachts lachen." Dat Grimaldi er een grapje over kon maken, benadrukt hoe goed zijn tragische leven bij zijn publiek bekend was.
Ga de jonge Charles Dickens binnen. Nadat Grimaldi stierfarm en alcoholist stierf in 1837 (het oordeel van de lijkschouwer: "Gestorven door het bezoek van God"), werd Dickens belast met het bewerken van de memoires van Grimaldi. Dickens was al in zijn 1836 The Pickwick Papers op het verdwenen, dronken clownthema terechtgekomen . In de geserialiseerde roman beschrijft hij een off-duty clown - naar verluidt geïnspireerd door Grimaldi's zoon - wiens dronkenschap en gruwelijke, verspilde lichaam contrasteerde met zijn witte gezichtsverf en clownkostuum. Het is niet verwonderlijk dat Dickens 'versie van Grimadli's leven, nou ja, Dickensiaans was, en, zegt Stott, een' strikte economie 'oplegde: voor elke lach die hij uit zijn publiek trok, leed Grimaldi evenredige pijn.
Stott crediteert Dickens voor het bewateren van de zaden in de populaire verbeelding van de enge clown - hij zou zelfs zo ver gaan dat Dickens de enge clown uitvond - door een figuur te creëren die zichzelf letterlijk vernietigt om zijn publiek aan het lachen te maken. Wat Dickens deed was het moeilijk maken om naar een clown te kijken zonder zich af te vragen wat er aan de hand was onder de make-up: Stott zegt: "Het wordt onmogelijk om het personage van de acteur te scheiden." Dat Dickens 'versie van Grimaldi's memoires enorm populair was betekende dat deze perceptie, van iets duister en onrustig gemaskeerd door humor, zou blijven bestaan.
Ondertussen, op de hielen van de bekendheid van Grimaldi in Groot-Brittannië, was de belangrijkste clownfiguur op het Continent de Pierrot van Jean-Gaspard Deburau, een clown met witte gezichtsverf onderbroken door rode lippen en zwarte wenkbrauwen wiens stille gebaren het Franse publiek verrukten. Deburau was net zo bekend in de straten van Parijs als Grimaldi in Londen, zelfs zonder zijn make-up herkend. Maar waar Grimaldi tragisch was, was Deburau sinister: in 1836 doodde Deburau een jongen met een klap van zijn wandelstok nadat de jeugd hem op straat beledigde (hij werd uiteindelijk vrijgesproken van de moord). Dus de twee grootste clowns van het vroege moderne clowning-tijdperk waren onrustige mannen onder die schmink.
Na de bloeitijd van Grimaldi en Deburau veranderden pantomime en theatrale tradities; clowning verliet het theater grotendeels voor de relatief nieuwe arena van het circus. Het circus begon in het midden van de jaren 1760 met de paardensportshows van de Britse ondernemer Philip Astley, tentoonstellingen van 'ridderlijke prestaties' in een cirkelvormige arena. Deze trick-shows begonnen al snel andere artiesten aan te trekken; samen met de jongleurs, trapeze-artiesten en acrobaten kwamen clowns. Tegen het midden van de 19e eeuw waren clowns een soort van "hybride Grimaldiaanse persoonlijkheid [die] veel meer paste bij het soort algemene, algehele minder genuanceerde clownsstijl in de grote top", legt Stott uit.
Een angstaanjagende clown loopt in een Halloween-parade in New York City. (© Gonzales Photo / Demotix / Corbis) 
Een tekening van Joseph Grimaldi als zijn beroemde persona Clown Joey. (Met dank aan Wikipedia) 
De vertolking van de Franse kunstenaar Auguste Bouquet van Jean-Gaspard Deburau als Pierrot. (Met dank aan Wikipedia) 
Emmett Kelly als "Weary Willy", het beroemdste voorbeeld van de hobo-clown persona. (Met dank aan Wikipedia) 
Een voorloper van de moderne clown, de middeleeuwse hofnar illustreerde de delicate mix van grappig en gruwelijk. (Met dank aan Wikipedia) 
Clarabell de clown, een nietje van het tv-programma Howdy Doody met mogelijk angstaanjagende gedachten achter zijn geschilderde gezicht. (Met dank aan Wikipedia) 
Bozo de Clown (midden) slaagde erin om een entertainmentimperium rond zijn persona op te bouwen, ondanks zijn enge haar en make-up. (Met dank aan Wikipedia) 
Het kunstwerk voor de filmversie van Stephen King's uit 1990 bevat een nachtmerrieachtige Penny the Clown. (Met dank aan Wikipedia) Clowns waren komische opluchting van de spanning en koude rillingen van de gedurfde circusacts, een anarchistische aanwezigheid die de precisie van de acrobaten of ruiters complimenteerde. Tegelijkertijd werd hun humor noodzakelijkerwijs breder - de clowns hadden meer ruimte om te vullen, dus moesten hun bewegingen en acties duidelijker zijn. Maar clowning was nog steeds erg gekleurd door donkere hilariteit: de Franse literaire criticus Edmond de Goncourt, die in 1876 schreef, zegt: "De kunst van de clown is nu nogal angstaanjagend en vol angst en bezorgdheid, hun suïcidale prestaties, hun monsterlijke gebaren en waanzinnige nabootsing herinnert een van de binnenplaats aan een waanzinnig asiel. 'Dan is er de Italiaanse opera uit 1892, Pagliacci ( Clowns ), waarin het cuckolded hoofdpersonage, een acteur van de Grimaldiaanse clownvorm, zijn vals spelende vrouw tijdens een optreden vermoordt. Clowns waren verontrustend - en een geweldige bron voor drama.
Engeland exporteerde het circus en zijn clowns naar Amerika, waar het genre bloeide; in het Amerika van de late 19e eeuw, ging het circus van een paardenring met één ring naar een extravaganza met drie ringen die het land over de spoorwegen reisde. Locaties en humor veranderden, maar beelden van onrustige, droevige, tragische clowns bleven - Emmett Kelly was bijvoorbeeld de beroemdste van de Amerikaanse "hobo" clowns, de mannen met een treurig gezicht met vijf uur schaduwen en gescheurde kleding die nooit glimlachte, maar die toch hilarisch waren. Kelly "Weary Willie" is geboren uit een werkelijke tragedie: het uiteenvallen van zijn huwelijk en de zinkende financiële situatie van Amerika in de jaren dertig.
Clowns hadden een soort hoogtijdagen in Amerika met het televisietijdperk en kinderentertainers zoals Clarabell de Clown, de stille partner van Howdy Doody en Bozo de Clown. Tegen het midden van de jaren zestig was Bozo de geliefde gastheer van een enorm populaire, internationaal gesyndiceerde kindershow - er wachtte tien jaar op tickets voor zijn show. In 1963 bracht McDonald's Ronald McDonald, de Hamburger-Happy Clown, die sindsdien een merkambassadeur is (hoewel zwaar het hoofd is dat de rode pruik draagt) in 2011 beweerden gezondheidsactivisten dat hij, net als Joe Camel deed voor roken, promootte een ongezonde levensstijl voor kinderen; McDonald's sloot Ronald niet, maar hij heeft gezien dat hij veel meer voetbal speelde).
Maar deze hoogtijdagen luidden ook een echte verandering in wat een clown was. Vóór het begin van de 20e eeuw was er weinig verwachting dat clowns een volledig onvervalst symbool moesten zijn van plezier, frivoliteit en geluk; Pantomime-clowns waren bijvoorbeeld personages met meer volwassen georiënteerde verhaallijnen. Maar clowns waren nu bijna uitsluitend kinderentertainment. Zodra hun verzonnen persona meer in verband werd gebracht met kinderen, en daarom een verwachting van onschuld, maakte het alles wat de make-up misschien meer beangstigend maakte - het creëren van een enorme mijn voor kunstenaars, filmmakers, schrijvers en makers van populaire cultuur om vrolijk met angstaanjagend effect exploiteren. Stott zegt: "Waar mysterie is, wordt verondersteld dat er kwaad moet zijn, dus we denken: 'Wat verstop je?'"
De meeste clowns verbergen niets, behalve misschien een bos nepbloemen of een ballondier. Maar nogmaals, net als in de tijd van Grimaldi en Deburau, was het wat een echte clown verbergde die de publieke perceptie van clowns teweegbracht. Omdat deze keer, in plaats van een tragische of zelfs onrustige figuur onder de klap en bont, er iets veel donkerder op de loer lag.
Terwijl Bozo op sets in heel Amerika aan het ronddolen was, was een meer sinistere clown bezig zijn vaartuig over het Midwesten te besturen. Het publieke gezicht van John Wayne Gacy was een vriendelijke, hardwerkende man; hij was ook een geregistreerde clown die zich vermaakte bij gemeenschapsevenementen onder de naam Pogo. Maar tussen 1972 en 1978 viel hij meer dan 35 jonge mannen seksueel aan en doodde hij in de omgeving van Chicago. 'Weet je ... clowns kunnen wegkomen met moord, ' zei hij tegen opsporingsambtenaren vóór zijn arrestatie.
Gacy kwam er niet mee weg - hij werd schuldig bevonden aan 33 tellingen van moord en werd geëxecuteerd in 1994. Maar hij werd geïdentificeerd als de "Killer Clown", een handig sobriquet voor krantenberichten die afhing van de onverwachtheid van zijn doden. En bizar genoeg leek Gacy te genieten van zijn clownpersonage: terwijl hij in de gevangenis zat, begon hij te schilderen; veel van zijn schilderijen waren van clowns, sommige zelfportretten van hem als Pogo. Wat vooral angstaanjagend was, was dat Gacy, een man die in 1968 al was veroordeeld voor een seksuele aanval op een tienerjongen, als onschuldige clown toegang kreeg tot kinderen in zijn gedaante. Dit voedde de reeds groeiende angsten van Amerika voor "vreemder gevaar" en seksuele predatie voor kinderen, en maakte clowns tot een echt voorwerp van verdenking.
Nadat een echte moordenaarsclown Amerika had geschokt, namen representaties van clowns een beslist angstaanjagende wending. Voordien speelden films als Cecil B. DeMille's Oscar-winnende The Greatest Show on Earth uit 1952 met het idee van de clown met een tragisch verleden - Jimmy Stewart speelde Buttons, een circusclown die zijn make-up nooit heeft verwijderd en die later wordt onthuld om dokter te worden na het "genade doden" van zijn vrouw - maar nu waren clowns echt eng.
In 1982 vertrouwde Poltergeist erop de vertrouwde banaliteit - de Californische buitenwijk, een stuk gebakken kip, de televisie - om te zetten in echte terreur; maar het grote moment was toen de clownpop van de kleine jongen tot leven kwam en hem onder het bed probeert te slepen. In 1986 schreef Stephen King het, waarin een angstaanjagende demon kinderen aanvalt onder het mom van Pennywise de Clown; in 1990 werd het boek omgezet in een tv-minireeks. In 1988 bevatte de B-film Killer Klowns uit de ruimte buitenaardse clowns met scherpe tanden en moorddadige bedoelingen. Het jaar daarop zag Clownhouse, een cult-horrorfilm over ontsnapte psychiatrische patiënten die zich voordoen als circusclowns die een landelijke stad terroriseren. Tussen het einde van de jaren tachtig en nu - toen de mascotte van de Saw- franchise een enge pop met clowngezicht is - verschenen tientallen films met gemene clowns in bioscopen (of, vaker, rechtstreeks naar video), waardoor de clown een betrouwbare boeman werd als Freddy Kreuger.
Kiser, de talentenspotter van Ringling en zelf een voormalige clown, erkende de schade die enge clownsbeelden aan clowning hebben toegebracht, hoewel hij geneigd was het effect te bagatelliseren. "Het is als:" Oh man, we zullen hard moeten werken om die te overwinnen, "" zegt hij.
Maar anekdotisch tenminste, negatieve beelden van clowns schaden clowning als beroep. Hoewel het Bureau of Labor Statistics niet specifiek professionele clowns bijhoudt (ze worden samengevoegd met cabaretiers, goochelaars en andere diverse artiesten), begonnen medio 2000 artikelen in kranten in het hele land te klagen over de achteruitgang van aanwezigen op clownconventies of op cursussen voor clowning-workshops. Stott gelooft dat de clown "geëvacueerd is als een figuur van plezier" (met name Stott is persoonlijk ongemakkelijk met clowns en zegt dat hij ze "vreemd" vindt); psychologen suggereren dat negatieve clownbeelden positieve clownbeelden vervangen.
“Je ziet clowns niet echt meer in dat soort veilige, leuke contexten. Je ziet ze in films en ze zijn eng, ”zegt Dr. Martin Antony, een professor in de psychologie aan de Ryerson University in Toronto en auteur van het Anti-Anxiety Work Book . "Kinderen worden niet zo vaak blootgesteld aan dat soort veilige, plezierige context en de beelden in de media, de negatieve beelden, zijn er nog steeds."
Dat creëert een vicieuze cirkel van clown-angst: meer enge beelden betekent verminderde kansen om goede associaties met clowns te creëren, wat meer angst creëert. Meer angst geeft meer geloof aan enge clownafbeeldingen en meer enge clownafbeeldingen komen in omloop. Het is natuurlijk moeilijk te zeggen of het aantal mensen met clownfobieën sinds Gacy and It is toegenomen. Een fobie is een angst of angst die iemands leven remt en clownangsten worden zelden beoordeeld als fobieën, zeggen psychologen, omdat men gewoon niet zo vaak geconfronteerd wordt met clowns. Maar clownangst wordt, zegt Antony, verergerd door de vertegenwoordiging van clowns in de media. "We ontwikkelen ook angsten door wat we lezen en zien in de media ... Er zijn zeker veel voorbeelden van vervelende clowns in films die mogelijk dat soort angst ondermijnen, " zegt hij.
Vanuit het perspectief van een psycholoog begint de angst voor clowns vaak in de kindertijd; er is zelfs een vermelding in de bijbel van psychologen, de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders of DSM, uit angst voor clowns, hoewel het onder de overkoepelende categorie van een pediatrische fobie van gekostumeerde personages (sportmascottes, Mickey Mouse) valt. “Het begint normaal bij kinderen van rond de leeftijd van twee, wanneer ze ook angst krijgen om in de buurt van vreemden te zijn. Op die leeftijd ontwikkelen de geesten van kinderen zich nog steeds, er is een beetje een mix en ze zijn niet altijd in staat om fantasie en realiteit te scheiden, ”legt Dr. Brenda Wiederhold uit, een veteraanpsycholoog die een fobie- en angstbehandelcentrum in San runt Diego die virtual reality gebruikt om klanten te behandelen.
De meeste mensen groeien, zegt ze, uit angst, maar niet iedereen - misschien wel 2 procent van de volwassen bevolking zal bang zijn voor clowns. Volwassen clownfobics zijn onrustig door de gezichtsverf van de clown en het onvermogen om echte emotie op het gezicht van een clown te lezen, evenals de perceptie dat clowns manisch gedrag kunnen vertonen, vaak zonder gevolgen.
Maar echt, waar een clown-angst op neerkomt, waar het altijd op neerkomt, is de persoon onder de make-up. De Kiser van Ringling was het daarmee eens.
"Ik denk dat we allemaal prachtige clowns hebben meegemaakt, maar we hebben ook allemaal clowns ervaren die zich in hun jeugd of gebrek aan training het niet realiseren, maar ze gaan aan de aanval, " zegt Kiser, die uitlegt dat ze kunnen worden te agressief om iemand aan het lachen te maken. “Een van de dingen die we benadrukken, is dat je moet weten hoe je de ruimte van mensen moet beoordelen en respecteren.” Clowning, zegt hij, gaat over communiceren, niet verbergen; goede clown-make-up weerspiegelt de emoties van het individu, niet een masker om zich achter te verbergen - waardoor ze eigenlijk onschuldig en niet eng zijn.
Maar hebben slechte, trieste, onrustige clowns teveel schade aangericht? Er zijn twee verschillende, tegenstrijdige visies op de toekomst van de clown.
Stott ziet bijvoorbeeld clowning op zijn donkere pad doorgaan. "Ik denk dat we zullen ontdekken dat het soort donkere, enge clown de dominante modus zal zijn, dat dat cijfer op veel verschillende manieren zal blijven bestaan, " zegt hij, wijzend op personages zoals Krusty de Clown op The Simpsons, die jaded maar grappig, of Heath Ledger's versie van The Joker in the Batman reboot, die een angstaanjagende kracht is van onvoorspelbare anarchie. "In veel opzichten is het geen omkering van wat we gewend zijn te zien, het is gewoon het uitpluizen en versterken van de eigenschappen die we al heel lang zien." Andere schrijvers hebben gesuggereerd dat de enge clown als een betrouwbaar monster onder het bed is bijna 'nostalgisch angstig', al failliet door overmatig gebruik.
Maar er zijn aanwijzingen dat, ondanks de beweringen van de universiteit van Sheffield, kinderen eigenlijk van clowns houden: sommige onderzoeken hebben aangetoond dat echte clowns een gunstig effect hebben op de gezondheidsresultaten van zieke kinderen. Het januari 2013 nummer van het Journal of Health Psychology publiceerde een Italiaanse studie die ontdekte dat, in een gerandomiseerde gecontroleerde studie, de aanwezigheid van een therapieclown de pre-operatieve angst verminderde bij kinderen die voor een kleine operatie waren geboekt. Een ander Italiaans onderzoek, uitgevoerd in 2008 en gepubliceerd in het decembernummer van de Natural Medicine Journal, toonde aan dat kinderen die in het ziekenhuis werden opgenomen voor aandoeningen van de luchtwegen sneller beter werden na het spelen met therapeutische clowns.
En Kiser ziet natuurlijk niet dat clowning in het minst afneemt. Maar goede clowns hebben altijd een tekort en het zijn goede clowns die de kunst levend houden. "Als de clown echt een warm en sympathiek en grappig hart is, in een persoon die hard werkt om die clown eruit te laten ... Ik denk dat die gevechten [met clownangsten] zo winstgevend zijn, " zegt hij. “Het gaat niet om aanvallen, het gaat om liefhebben. Het gaat over het naderen vanuit een plaats van liefde en vreugde en dat als je er echt naar kijkt, zie je, dat het echt echt is, het is niet nep. "
