U bevindt zich in de eenzaamste positie op het voetbalveld. Je spendeert pijnlijke stukken tijd die niets anders kunnen doen dan wachten en kijken - totdat je plots midden in een donderende aanval staat. Zelfs dan zijn je acties strak omschreven: Goalies kunnen geen games winnen, ze kunnen ze alleen redden.
gerelateerde inhoud
- De XXX Olympische Spelen: Smithsonian's Guide to the Games
Er zijn maar weinig voetballers die beter geschikt zijn voor de positie dan de perfect genoemde Hope Solo. Een zichzelf beschreven eenling, ze is de beste speler van het Amerikaanse damesvoetbalteam en het meest uitgesproken. Solo baande zich voor het eerst in de krantenkoppen in 2007, toen ze op onverklaarbare wijze een World Cup-wedstrijd tegen Brazilië kreeg. De VS verloor met 4-0, de slechtste nederlaag in de wereldbekergeschiedenis. "Het was de verkeerde beslissing en ik denk dat iedereen die iets over de game weet dat weet, " zei Solo naderhand. "Ik zou die reddingen hebben gemaakt." Ze was niet toegestaan op de teamvlucht naar huis.
Het heeft haar jaren gekost om de relaties met teamgenoten te herstellen. Het hielp dat de coach die haar buitenspel zette, werd ontslagen; het hielp ook dat Solo geweldig was tijdens de Olympische Spelen van 2008, waar het Amerikaanse team het goud pakte, en in de Wereldbeker van vorig jaar, waar het zilver won.
En dat is toen Solo veranderde van voetballer naar beroemdheid en ondertekeningsovereenkomsten tekende met Nike, Gatorade en Seiko. De schijnwerpers maakten haar niet meer diplomatiek. "Ik kreeg te horen dat ik te veel spieren had en ik was te intens en ik was niet erg sierlijk, " zei ze na te zijn verschenen op "Dancing With the Stars." "Nou, hallo! - je cast een vrouwelijke professionele atleet!"
Haar autobiografie, die in augustus uitkomt, bevat scherpe kritiek op teamgenoten en een familieverhaal rechtstreeks uit Great Expectations . "De enige die me echt kende was mijn vader, " heeft ze gezegd. Jeffrey Solo, een in Bronx geboren Vietnam-veteraan en ex-oplichter, leerde haar voetballen toen ze vijf was. Een jaar later vertrok hij uit het familiehuis en woonde af en toe in de straten van Seattle of in een tent in het bos aan de rand van de stad.
Jeffrey Solo maakte opnieuw contact met zijn dochter toen ze de hoofdrol speelde in het team van de Universiteit van Washington. Hij kwam vier uur te vroeg naar elke thuiswedstrijd en zij bracht macaroni en kaas naar zijn tent, waar ze urenlang praatten.
In 2001 nam hun verhaal een nog bizarere wending toen Solo's vader verdachte werd in een brute moord in Seattle. Met achterdocht dat nog steeds boven hem hangt, stierf hij aan een hartaanval, aan de vooravond van het WK 2007. Solo sprenkelde de as van haar vader in het doelvak voor elke wedstrijd van het toernooi.
Solo verdedigde jarenlang de naam van haar vader. Eindelijk, afgelopen september, ontdekten onderzoekers het bewijs dat Jeffrey Solo was ingelijst door een malafide agent waarvan ze nu geloven dat ze de moord hadden gepleegd.
Solo is altijd onbevreesd geweest in de doos, fel beschermend haar grasmat, en sloeg alle schoten neer die op haar of haar familie werden afgevuurd. Ze is op dit moment misschien wel de meest dominante keeper ter wereld, man of vrouw, en haar team heeft de voorkeur om de gouden medaille te winnen. Maar geen van haar overwinningen zal gemakkelijk zijn.
