Wanneer Apple vandaag tijdens een showcase details over zijn smartwatch onthult, wordt verwacht dat het bedrijf onmiddellijk meer dan 50 procent van de wereldmarkt in pols gedragen mobiele apparaten zal veroveren. Maar de trend om je communicatieapparaat om je pols te dragen is niet bepaald nieuw - het vindt zijn oorsprong in de iconische polsradio van Dick Tracy.
Als je niet op de hoogte bent van je fictieve detectivegeschiedenis, is hier een beetje opfriscursus: Dick Tracy debuteerde in 1931 in een stripverhaal dat vandaag nog steeds loopt. Hij is een taaie misdaadbestrijder die vaak technologie gebruikt om de slechteriken te vangen. En in 1946 begon hij een ultramoderne portofoonradio te gebruiken tijdens het bestrijden van misdaad.
Minder dan een jaar nadat de strip aantoonde dat Dick criminelen met een tik van de pols had gevangen, werd de term "Dick Tracy watch" gebruikt om kleine draagbare radio's op de markt te brengen, meldt Harry McCracken voor Time . En het idee om een horloge te gebruiken om te communiceren werd al snel wat McCracken 'de meest onverwoestbare meme in techjournalistiek' noemt - een culturele toetssteen die goedkope films, de radio-revolutie en zelfs het debuut van echte smartwatches heeft overleefd.
Hoe heeft de rechercheur toch zo'n iconisch stukje technologie in handen gekregen? Van een miljardair industrieel, natuurlijk. Het Dick Tracy Museum vertelt hoe Dick de "ongelooflijk nuttige uitvinding" hier in handen kreeg.
In de loop der jaren heeft het horloge van Dick Tracy meer gedaan dan alleen dienen als steno voor draagbare tweerichtingscommunicatie. Het heeft het echte werk geïnspireerd en is aangesloten bij een lange traditie van denkbeeldige apparaten die nu echt zijn geworden. Maar ondanks voorspellingen dat de Apple Watch ervoor zal zorgen dat smartwatches alomtegenwoordig worden, verwacht niet dat Dick Tracy binnenkort zijn radiohorloge inruilt voor een Apple-model. Hij geeft nog steeds de voorkeur aan zijn polsradio - en gebruikt het tot op de dag van vandaag in de strip.
