Op hoeveel verschillende manieren kunnen slangenvergiffen mensen doden?
Kaleb Barleen, Vancouver, Washington
Er zijn twee basismechanismen, zegt Matt Evans, assistent-curator bij het Reptile Discovery Center in de National Zoo . Sommige giffen, zoals die van cobra's en koraalslangen, vallen vooral het zenuwstelsel aan, wat leidt tot ademhalingsmoeilijkheden en verlamming. Andere giffen (watten, veel ratelslangen) vernietigen celweefsel of het cardiovasculaire systeem, wat leidt tot instorting van organen en inwendige bloedingen. En er zijn complexe giffen die beide doen. Individuele reacties op beten van giftige slangen variëren, en niet alle zijn dodelijk.
Wat deed NASA met de grondmonsters die door het ruimtevaartuig Surveyor 3 in 1967 werden opgegraven? Welke wetenschappelijke waarde hadden ze als ze niet voor analyse naar de aarde waren teruggekeerd?
J. Schaffer, Bethesda, Maryland
Die monsters werden gebruikt om de mechanische eigenschappen van de bodem van de maan te bestuderen, wat NASA zou helpen een landingsplaats te kiezen voor toekomstige Apollo-missies, zegt Matt Shindell, conservator van de ruimtegeschiedenis in het National Air and Space Museum . Kan een bepaalde site een ruimteschip ondersteunen? Menselijke beweging? Surveyor 3 fotografeerde de monsters en stuurde de beelden terug naar de aarde om dergelijke vragen te helpen beantwoorden.
Ik hoorde dat wind geen bladeren van bomen trekt, maar dat bomen de bladeren wegduwen. Is dit waar?
Roger Baleen, Brooklyn, New York
In beperkte mate. Naarmate de herfstdagen korter worden, waardoor de fotosynthese wordt beperkt, vormt zich een laag cellen tussen een blad en zijn stengel, zegt Vicki Funk, senior onderzoek botanicus en curator bij het National Museum of Natural History . Deze laag blokkeert de stroom voedingsstoffen naar het blad en duwt het uiteindelijk weg van de stengel. Dan is dat blad gevoeliger voor het trekken van een frisse herfstwind.
Hoe stemmen de oorspronkelijke federale en democratisch-republikeinse partijen overeen met de huidige democraten en republikeinen?
David Miller, Jacksonville, Florida
Dat doen ze niet, zegt Harry Rubenstein, curator van het National Museum of American History . Sommige Democraten stammen af van de democratisch-republikeinen van Thomas Jefferson, maar de kern van de partij loopt uiteen op vele onderwerpen, met name de rechten van staten. Democratisch-Republikeinen wilden een beperkte centrale overheid; Democraten steunen vaak een sterke. De federalisten van Alexander Hamilton steunden een sterke centrale overheid, maar zijn economisch plan, gericht op de zakelijke belangen van het land, sluit meer aan bij de huidige Republikeinen.
Van alle dingen in de Smithsonian's collecties die betrekking hebben op Walt Whitman, wat is het meest herkenbaar?
Joan Lambe, New Windsor, New York
Onder honderden Whitman-artefacten in de collecties zijn enkele bekende foto's van hem gemaakt in de jaren 1880 en '90 door Thomas Eakins. Maar, merkt Brandon Fortune, hoofdconservator van de National Portrait Gallery, er is ook een staalgravure van een daguerreotype genomen door Gabriel Harrison. Het lijkt misschien bekend omdat het de frontispice was van de eerste editie van Leaves of Grass, in 1855, en op grote schaal werd gereproduceerd.
Abonneer je nu op het Smithsonian magazine voor slechts $ 12
Dit artikel is een selectie uit het septembernummer van Smithsonian magazine
Kopen
