Tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen Groot-Brittannië verstrikt raakte in de oorlogsinspanningen en het rantsoen en Londen pas onlangs de Blitz had doorstaan, verscheen er een nieuwe stem op de nieuwsdienst van de BBC.
gerelateerde inhoud
- De eerste radio-uitzending van een jonge prinses Elizabeth
- De romantiek en belofte van de 20e-eeuwse radio wordt vastgelegd in deze muurschildering
- Waarom koningin Elizabeth II besloot haar kroning uit te zenden
Omroeper Willfred Pickles, die op deze dag in 1941 bij de BBC kwam, klonk anders dan andere omroepen die Britten gewend waren te horen in de ether. In plaats van te spreken in het "standaard" accent dat bekend staat als Received Uitspraak, sprak hij in het brede, enigszins informele-voor-de-tijd accent van zijn geboorteland Yorkshire. Waarom de omroep ervoor koos Pickles in te huren - vooral tijdens oorlogstijd - is de bron van enig debat geweest, maar wat waar is, is dat zijn stem een verandering signaleerde op de ether, en in het land zelf.
Pickles werd oorspronkelijk gekozen als radio-omroeper voor de nieuwsdienst in de noordelijke regio, waar zijn accent meteen thuis was, volgens de Manchester Evening News . Toen was hij tijdens de Tweede Wereldoorlog 'af en toe een nieuwslezer op de BBC Home Service', de eerste die een ander accent gebruikte dan RP.
"Pickles werd een held voor sommigen, maar anderen waren woedend: er was geen plaats voor regionale accenten op de BBC, " schrijft de BBC. "Er werd zelfs gezegd dat sommige luisteraars minder geneigd waren het nieuws te geloven toen Pickles het las."
Idiomatische zinnen zoals "gud neet" (goede nacht) markeerden het verschil van Pickles. Na verloop van tijd werd de nieuwspresentator echter 'een beroemdheid op de radio', aldus de Manchester Evening News . Hij ging verder met een acteercarrière en organiseerde een beroemd radioprogramma met de naam Have A Go, dat wekelijks meer dan 20 miljoen mensen telde.
Voor Pickles spraken BBC-hosts universeel met een RP-accent. RP is het accent dat je waarschijnlijk associeert met Britishness, maar volgens de BBC, "in tegenstelling tot andere Britse accenten, is het niet zozeer geïdentificeerd met een bepaalde regio als met een bepaalde sociale groep, hoewel het verband houdt met het accent van Zuid-Engeland. RP wordt geassocieerd met goed opgeleide sprekers en formele spraak. Het heeft connotaties van prestige en autoriteit, maar ook van voorrecht en arrogantie. "
Het werd oorspronkelijk gekozen door Lord John Reith, een oprichter van de nationale omroep, omdat hij dacht dat het begrijpelijk zou zijn voor het grootste aantal mensen. Maar zoals deze elitaire connotatie zou kunnen suggereren, schrijft het RP-accent, dat in de volksmond ook wel 'the Queen's English', 'Oxford English' of 'BBC English' wordt genoemd, eigenlijk niet door meer dan ongeveer twee procent van de bevolking, BBC. Dat betekende dat nieuwspresentatoren vaak uit die traditionele hogere klasse kwamen en niet hun luisteraars weerspiegelden, zoals de BBC vandaag probeert te doen.
De Tweede Wereldoorlog was een tijd van grote nationale strijd voor Groot-Brittannië, die veel directer te maken kreeg met de gevolgen van oorlog dan Amerikanen en Canadezen aan de andere kant van de Atlantische Oceaan. Je zou je dus kunnen afvragen waarom de BBC wegliet van de traditie in een moment vol oproepen voor nationale eenheid, in plaats van de traditionele sterke punten te verdubbelen door meer RP-sprekers in te huren.
Volgens de BBC was het selecteren van Pickles "eigenlijk een stap om het voor nazi's moeilijker te maken om zich voor te doen als BBC-omroepen." (Het is onduidelijk of deze strategie daadwerkelijk effect had.) Historicus Robert Colls schrijft dat het accent van Pickles ook een verre schreeuw was van de Engelstalige nazi-propagandist William Joyce, die in RP sprak en spottend bekend stond als "Lord Haw-Haw" voor de Britten.
De historicus AN Wilson voegt er echter aan toe dat het toevoegen van een regionale stem aan de BBC ook kan worden gezien als een onderdeel van een grotere druk om het land in zijn verscheidenheid te verenigen in plaats van zich te concentreren op één geïdealiseerd accent of klasse. Hij citeert oorlogstijd premier Winston Churchill, die zei dat het land zich moet verenigen om de oorlog te winnen, ongeacht verschillen of argumenten in het verleden. In het nieuwe Groot-Brittannië schrijft hij: 'Traditie moet een rol spelen, maar' bredere systemen moeten nu regeren '.'
