Van machtsbanden tot flitsende sieraden, het is geen geheim dat wat de rijke slijtage neigt hun verheven status in de samenleving te signaleren. Verre van een exclusief modern of Amerikaans fenomeen, is de praktijk van het afleggen van klasse-uitspraken met iemands kleding diep in het verleden, en is een constante in een groot aantal ongelijksoortige mondiale culturen.
Een van de meest elegante en levendig gekleurde prestige kledingstukken uit de wereldgeschiedenis zijn de ikat-jassen van Centraal-Azië, gemaakt met een ingewikkeld draadafstotend proces en met name gedragen door de seminomadische volkeren van de regio gedurende de 19e eeuw. Polychromatisch en met een patroon van heldere geometrische ontwerpen, deze jassen - samen met hun aan de muur hangende neven - zijn het onderwerp van de zojuist geopende Smithsonian tentoonstelling "To Dye For", te zien tot en met 29 juli in de Arthur M. Sackler Gallery in Washington, DC
Alle 19e-eeuwse ikat die te zien is, is afkomstig van een gift van privéverzamelaar Guido Goldman. Dit jaar schonk Goldman bijna 70 stuks ikat-kunst aan de Freer | Sackler-collecties ter gelegenheid van een groot jubileum - 20 jaar geleden exposeerde Goldman ikat op dezelfde locatie, waardoor veel Amerikanen de pracht van de stijl introduceerden in wat was de allereerste textielshow van het museum.
De techniek van ikat, wiens naam is afgeleid van een Indonesisch woord voor 'gelijkspel', is geenszins exclusief voor Centraal-Azië. Massumeh Farhad, hoofdconservator van de Freer en Sackler Galleries, zegt dat de methode ook diepe wortels heeft in Indonesië, India en Japan. Maar in Centraal-Azië - in het bijzonder Oezbekistan - werd het ambacht geperfectioneerd. "Wat deze Centraal-Aziatische ikats speciaal maakt, " zegt Farhad, "is hun moed. Ze arresteren je echt tijdens je stap. '
Farhad koos dit stuk als een exemplarisch exemplaar. De extreme diversiteit aan kleuren maakt het vrijwel zeker dat het weefsel door acht afzonderlijke verfbaden is geleid. (Freer | Sackler) Een ikat-ontwerp maken vereist zowel visie als tijd. Voordat echt weven plaatsvindt, moet de hoofdvakman zich een volledig uitgewerkt kleurenpatroon voorstellen. Vervolgens weken de assistenten de kettingdraden van het aankomende textiel in een reeks verfvaten - tot acht in totaal - die zich onderweg ophopen. Voorafgaand aan elke stervende fase zijn alle stukken ketting strategisch gebonden met kleurstofbestendige vettige draad, waardoor alleen die delen zichtbaar blijven die bedoeld zijn om te worden gekleurd.
Door de kleurstofbestendige draad vóór elke onderdompeling te herpositioneren, bedekken textielmakers geleidelijk de hele schering in een reeks verschillende tonen. De meest bekwame ontwerpers zullen sommige delen van het materiaal aan meerdere onderdompelingen onderwerpen, waarbij rode en gele kleurstof worden gecombineerd om zonsondergangoranje te produceren, of rode en blauwe kleurstof om rijk koninklijk paars te produceren.
Wanneer de Technicolor-schering klaar is, spannen tenslotte de weefgetouwoperators hem strak en omgorden ze met een katoenen of zijden inslag. Het resultaat is een lang, smal langwerpig textiel met het repeterende geometrische patroon van de ontwerper. Dit kan worden gevormd tot een opvallende jas, of als alternatief tweedimensionaal worden gehouden en tot een muurhangend worden gemaakt.
Wat Farhad vooral fascinerend vindt aan dit betrokken proces in Centraal-Azië, is dat elke stap in de reeks een nauwe historische associatie heeft met een bepaalde etnische groep. "De Tadzjieken waren verantwoordelijk voor de gele en rode kleurstoffen in het verfbad", zegt Farhad. “De joodse gemeenschap was verantwoordelijk voor het importeren van indigo voor het indigo kleurstofbad. En dan zouden de Oezbeken de stukken aan elkaar weven. Het was zeker een samenwerking. "
De tentoonstelling "To Dye For" biedt een assortiment wandkleden en jassen. Scheidingen tussen de strips van ikat-stof zijn gemakkelijker zichtbaar in de gordijnen. (Freer | Sackler) De eerste galerij van de tentoonstelling "To Dye For" richt zich op eenvoudige wandkleden met slechts enkele kleuren. De ontwerpen worden steeds levendiger en complexer, wat het gebruik van extra verfbaden suggereert. Het hoogtepunt van de show is een ruime kamer aan het einde met een waaier van ikat-jassen, geverfd met een enkele stijl en met sierlijke voeringen van Russisch katoen en Indiase chintz.
Farhad benadrukt de mate waarin kleding ertoe deed als statussymbool onder de zwervende Centraal-Aziatische volkeren van de 19e eeuw. "Mensen waren veel mobieler dan ze nu zijn", zegt ze. “Er waren geen banken, dus eigenlijk was al je rijkdom bij jou of bij jou. Ikat-jassen waren een vorm van rijkdom. En als je wilde pronken met de omvang van je status en belangrijkheid, dan deed je dat door mooie kleding te dragen. ”
Zelfs in de hedendaagse wereld heeft ikat-mode een speciale allure. Een icoon van haute couture die veel inspiratie opdeed van ikat - en hielp de look in Amerika populair te maken - was de Dominicaanse-Amerikaanse ontwerper Oscar de la Renta, een voorbeeld van wiens ikat-patroonwerk (een op-arty 2005 trenchcoat en een bloemenjurk 2013) is vertegenwoordigd in de kapsalon van de tentoonstelling naast de boxier traditionele kleding.
Deze Oscar de la Renta-jurk van zijde en wollen jacquard uit 2013, hoewel niet geproduceerd met de authentieke ikat-techniek, is een duidelijk eerbetoon aan de traditionele ikat met zijn patronen. (Freer | Sackler) De la Renta greep het uiterlijk van ikat aan, maar niet de feitelijke techniek - zijn stukken werden geproduceerd met behulp van modernere processen en hebben een naadloosheid die niet kenmerkend is voor historische ikat (waarbij scheidingslijnen tussen panelen vaak vrij opvallend zijn). De la Renta's update van de eeuwenoude stijl maakte de weg vrij voor een wereldwijde toename van ikat-patronen. De populariteit van Ikat is zo gestegen dat het enige dat je hoeft te doen 'ikat' intypen op internet en je Crate & Barrel-banken en producten van Target ziet, 'zegt Farhad.
In het licht van deze eigentijdse boom in ikat-ontwerpen, dient "To Dye For" als een fascinerende historische herinnering aan het slopende werk en de visionaire kunstenaarschap die gepaard gaat met het tot leven brengen van die rijke kleurrijke patronen. De laatste zaal van de tentoonstelling presenteert een assortiment hedendaagse ikat, die de link tussen verleden en heden bevestigt.
"We hebben waarschijnlijk allemaal producten met ikat-ontwerpen gekocht, " zegt Farhad, "maar weinigen van ons consumenten kennen de oorsprong van deze aantrekkelijke patronen." Dit is uw kans om te leren.
"To Dye For" is te zien in de Arthur M. Sackler Gallery tot en met 29 juli. Een aanvullende ikat-tentoonstelling in het nabijgelegen textielmuseum van George Washington University , "Binding the Clouds, " is te zien tot en met 9 juli.
