Waar concurrentie is, is voorspelling. De aankomende Olympische Spelen zijn natuurlijk geen uitzondering, omdat wiskundigen, kerels in bars en ex-atleten proberen te voorspellen wie wat zal winnen. Maar kan wiskunde de uitkomst van de Olympische Spelen voorspellen? Wired zegt: misschien.
Ze ontdekten het onderzoek van Filippo Radicchi, een wetenschapper die probeerde de eigenschappen te modelleren van wat een winnende prestatie op de Olympische Spelen maakt. Wired fragmenten wat hij vond:
Bij elke nieuwe editie van de Games komen gouden medaille-uitvoeringen gemiddeld dichter bij de beperkende prestatiewaarde. De gemiddelde positieve verbetering die in historische prestatiegegevens wordt waargenomen, kan door verschillende factoren worden gemotiveerd: naarmate de tijd verstrijkt, worden atleten steeds professioneler, beter opgeleid en hebben ze tijdens het seizoen meer evenementen om aan deel te nemen; de pool voor de selectie van atleten groeit met de tijd, en bijgevolg is er een hoger niveau van concurrentie; de evolutie van technische materialen bevordert betere prestaties. Aan de andere kant is er ook een niet-nulwaarschijnlijkheid dat winnende prestaties slechter worden dan die verkregen in de vorige editie van de Spelen (dat wil zeggen dat relatieve verbeteringswaarden negatief zijn). Al deze mogelijkheden worden beschreven door een Gaussiaanse verdeling die rekening houdt met verschillende, in principe nauwelijks meetbare, factoren die de prestaties van atleten kunnen beïnvloeden: meteorologische en geografische omstandigheden, atletische vaardigheden en fysieke conditie van de deelnemers, enz.
Deze voorspelling geldt voor maar liefst 55 verschillende gebeurtenissen, wat betekent dat er een wiskundige manier is om te proberen de uitkomst te voorspellen. Dus, op welke tijden moet je wedden? De wiskunde zegt dit:
Wat de tijden voor verschillende evenementen deze zomer kunnen zijn. (Filippo Radicchi) Meer op Smithsonian.com
Olympische Spelen in het Smithsonian
De wetenschap van de Olympische Spelen
