Het lijdt geen twijfel dat vrijwilligers een enorme impact hebben, maar vorige week ondernam de Indiase staat Uttar Pradesh een 24-uurs vrijwilligersproject dat op een dag vanuit de ruimte kon worden gemeten. De staat coördineerde het planten van bijna 50 miljoen bomen door 800.000 vrijwilligers in openbare ruimtes.
De boomaanplantingswaanzin is het begin van een herbebossingsinspanning waar de natie India mee heeft ingestemd tijdens de Paris Climate Talks 2015, meldt Brian Clark Howard bij National Geographic. Tijdens die gesprekken heeft India zich ertoe verbonden om tegen 2030 12 procent van zijn land te herbebossen, een verbintenis van $ 6, 2 miljard.
“De wereld heeft zich gerealiseerd dat serieuze inspanningen nodig zijn om de CO2-uitstoot te verminderen om de effecten van wereldwijde klimaatverandering te verzachten. Uttar Pradesh heeft in dit verband een begin gemaakt, ”vertelde Uttar Pradesh-premier Akhilesh Yadav aan vrijwilligers vóór de aanplant, meldt Biswajeet Banerjee bij het AP.
Het planten is niet alleen een publiciteitsstunt, hoewel de organisatoren hopen dat het het bewustzijn van herbebossingsinspanningen verhoogt. Hoewel het record enkele maanden niet zal worden gevalideerd, is het waarschijnlijk dat Uttar Pradesh Guinness World Record het record voor de meeste boomaanplantingen in één dag heeft weggeblazen. Dat ging naar Pakistan in 2013, toen vrijwilligers 847.275 bomen uit het water plantten, meldt Howard.
Terwijl Banerjee meldt dat er meestal een sterftecijfer van 60 procent is voor jonge boompjes die in dit soort projecten worden geplant, zeggen overheidsfunctionarissen dat ze de bomen in de gaten willen houden om te zorgen dat ze overleven.
Edward Parson, hoogleraar milieurecht aan de Universiteit van Californië, Los Angeles, vertelt Christina Beck bij The Christian Science Monitor dat de 50 miljoen bomen op zijn best slechts een "kleine bijdrage" zijn aan de verplichting van India om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Maar het is nog een teken dat de natie in de goede richting beweegt. Beck wijst erop dat India naast het herbebossingsprogramma ook een ambitieus zonne-energieprogramma heeft geïmplementeerd.
Zoals Anit Mukherjee, vertelt beleidsmedewerker van het Centre for Global Development Adam Boult van The Telegraph "Het behandelt veel van de grote problemen voor India: vervuiling, ontbossing en landgebruik."
Als 50 miljoen bomen veel lijken, is dit waarschijnlijk de eerste van vele boomplantactiviteiten op het subcontinent. In mei kondigde de minister van Milieu van het land plannen aan om de bossen van het land te vergroten van 21, 34 procent naar 33 procent van het landoppervlak met een wetsvoorstel dat is aangenomen door het Lagerhuis van het Parlement en nu in afwachting is van goedkeuring door het Hogerhuis.