DNA zit diep in de celkernen en bevat de instructies voor het leven zelf. Maar kan de dubbele helix meer dan genetisch materiaal helpen behouden voor toekomstige generaties? Een groep Zwitserse wetenschappers denkt van wel - ze hebben ontdekt hoe ze DNA kunnen gebruiken om informatie voor 'bijna een eeuwigheid' op te slaan.
gerelateerde inhoud
- Deze glasschijven kunnen gegevens opslaan voor miljarden jaren
Gefrustreerd door de relatief korte houdbaarheid van digitale informatie - en geïnspireerd door fossielen - wenden de wetenschappers zich tot DNA als een potentieel middel om gegevens voor langere tijd op te slaan. Het team besloot te proberen informatie-dragend DNA te beschermen in een fossielachtige schaal die ze uit kleine silicabolletjes hebben gevormd.
Nadat ze twee historische documenten in DNA hadden gecodeerd, hebben ze ze in de nanosferen opgeslagen en verouderingsexperimenten uitgevoerd om de chemische veranderingen na honderden jaren opslag te simuleren. Toen ze de DNA-sequenties decodeerden en vergeleken met identieke sequenties opgeslagen in papier en polymeer, kwamen ze erachter dat hun faux-fossielen het meest effectief waren. Het team ontwikkelde ook een speciaal "back-up" -algoritme om ervoor te zorgen dat het geconserveerde DNA kon worden gelezen, zelfs in de aanwezigheid van kleine fouten.
"De oorspronkelijke informatie kon foutloos worden teruggewonnen, zelfs na behandeling van het DNA in silica bij 70 ° C gedurende een week", aldus de wetenschappers. "Dit is thermisch gelijk aan het opslaan van informatie over DNA in Midden-Europa gedurende 2000 jaar." Hoewel het team niet de eerste is die een boek of document in DNA codeert, is het de eerste om aan te tonen dat DNA-codering een duurzame manier kan zijn om op te slaan gegevens voor de lange termijn.
Toch geeft het team toe dat het niet zeker is hoe de samenleving van de toekomst de gecodeerde documenten over duizenden jaren zal kunnen lezen. “Enerzijds zijn we onderzoekers, we bieden eenvoudig de methode om dit te doen. Aan de andere kant zijn we geïnteresseerd in wat dit betekent en wat voor mogelijkheden het biedt, ”vertelde hoofdonderzoeker Robert Grass aan Swiss Public Broadcasting.
Dat laat een van de belangrijkste vragen open over hoe we onze digitale geschiedenis op de lange termijn zullen behouden. Ten eerste moet de opslag lang duren - DNA lost dat probleem op. Maar het moet ook een mechanisme hebben waarmee iedereen die de opgeslagen gegevens tegenkomt, deze kan lezen. Vertaling: Het is geweldig om opties te hebben, maar verwacht niet dat je je boekenplank snel kunt omzetten in een DNA-archief.
