Het is niet vaak dat schoenen nieuws maken en wanneer ze dat doen, heeft het meestal iets te maken met Nike en de nieuwste sportgod waarvan de voeten zijn geschoeid.
Dus het was eerder deze week opnieuw toen The Wall Street Journal meldde dat wanneer Nike zijn LeBron X Nike Plus-model dit najaar uitrolt, sneakers de barrière van $ 300 kunnen doorbreken.
Voor dat nette bedrag krijg je hetzelfde type schoenen dat LeBron James droeg in het Olympische gouden medaille basketbalspel in Londen en krijg je sensoren - vier wetenschappelijk geplaatste sensoren ingebed onder elke zool. Ze meten de neerwaartse druk vanaf verschillende punten op je voet en samen met een versnellingsmeter, ook onder de zool, verzamelen ze gegevens en sturen deze naar je smartphone, waarmee je weet hoe hoog je bent gesprongen.
Niet dat ik sensoren nodig heb om me te vertellen dat het antwoord "Niet erg" is. Ik ben echter nauwelijks in de gouden demo van Nike. Hoewel de vraag naar dure sportschoenen tijdens de recessie stabiel is gebleven, is het gevoel dat als de prijzen blijven stijgen, mensen beter dan een vergulde Swoosh voor hun geld krijgen. Daarom heeft Nike de sensoren ook in trainermodellen geplaatst, waardoor de schoenen iemands trainingen kunnen volgen en meten en die informatie delen met zijn of haar smartphone.
Die, indien uitgerust met Siri, je op een dag zal kunnen laten weten hoe teleurgesteld ze in je is.
Je bent hoe je loopt
Eigenlijk kwam het meest intrigerende verhaal over schoenen deze zomer vorige maand uit in Pittsburgh. Onderzoekers van Carnegie-Mellon University (CMU) werken samen met een Canadese startup genaamd Autonomous ID om biometrische schoenen te ontwikkelen die kunnen identificeren wie je bent door de manier waarop je loopt.
Studies hebben aangetoond dat iedereen unieke voeten en een onderscheidend looppatroon heeft, een handtekening die zo gepersonaliseerd is als een vingerafdruk. Zowel het Amerikaanse ministerie van Defensie als de Chinese regering hebben in feite miljoenen dollars uitgegeven aan gangonderzoek.
Het CMU-team heeft die kennis toegepast om te creëren wat zij BioSoles voor schoenen hebben genoemd. Ze kunnen de drukpunten van iemands voeten registreren, hun loop volgen en een microcomputer gebruiken om dat te vergelijken met een masterbestand dat al voor die persoon is gemaakt. Als de patronen overeenkomen, blijven de BioSoles stil. Als ze dat niet doen, verzenden ze een draadloos alarmbericht.
Volgens de wetenschappers weet het systeem door je derde stap of je bent wie je hoort te zijn. Bij het testen tot nu toe zeggen ze dat het 99 procent van de tijd accuraat was. Nu breiden ze de steekproef uit, zodat een veel breder scala van de samenleving wordt getest: dunne mensen, zware mensen, atleten, leden van verschillende rassen en culturen en tweelingen.
Hoe zou BioSoles worden gebruikt? Voorlopig voornamelijk op militaire bases en kerncentrales, waar elke werknemer zijn eigen schoenen zou hebben. Dat zou beveiliging bieden die effectief is, maar minder invasief dan andere biometrische technieken, zoals irisscans.
Maar omdat de apparaten zijn ontworpen om veranderingen in het looppatroon te detecteren, denken sommigen dat ze kunnen worden gebruikt om vroege tekenen van de ziekte van Alzheimer te helpen herkennen. Een van de eerste indicaties is een langzamere wandeling of een verandering in stap.
Beste voet vooruit
Hier zijn andere recente innovaties van de schoen biz:
- Je schoenen zullen je tenminste begrijpen: ingenieurs in Duitsland hebben een apparaat ontwikkeld met de naam ShoeSense waarmee je schoenen handgebaren kunnen lezen en berichten kunnen doorgeven aan je smartphone. Dit is hoe het zou werken: Stel dat je in een vergadering zit en je telefoon in je zak voelt trillen, maar niet onbeleefd wilt zijn. Dus je maakt een vooraf gearrangeerd gebaar onder de tafel, zoals twee vingers omhooghouden, en je schoenen vertellen je telefoon om een tekst te sturen die je al hebt geschreven.
- De gangen zijn geopend: een bedrijf in Oklahoma City, Orthocare Innovations, heeft een prothetisch apparaat gemaakt dat een menselijke enkel nabootst en kan worden bediend met een smartphone. Het apparaat bevat een microprocessor, sensoren en hydraulica waarmee gebruikers aanpassingen kunnen aanbrengen aan veranderingen in omstandigheden, zoals het verplaatsen van een vlakke ondergrond naar een helling.
- Verloren voorwerpen: er is nu een schoenenmerk dat is ontworpen om patiënten met Alzheimer te vinden die weglopen. De GPS Smart Shoe heeft een GPS-zender ingebed in de hiel en volgt de locatie van de persoon in realtime en stuurt de informatie naar een meldkamer.
- Vers van de printer: Continuum, een klein bedrijf dat aanpasbare mode verkoopt, verkoopt nu schoenen gemaakt op een 3D-printer. Klanten kunnen verschillende kleuren, stijlen of hiellengtes bestellen. De kosten? Een coole $ 900 per paar. (Neem dat, LeBron).
- Rits op de weg: Timberland heeft de Radler Trail Camp-schoenen uitgebracht om het inpakken van wandelschoenen te vergemakkelijken. Ze vouwen in twee en sluiten dicht.
- Ja, er zijn slechte ideeën: eerder deze zomer creëerde de ontwerper van Los Angeles Jeremy Scott voor Adidas een model voor een sneaker met een plastic sluiting bedoeld om het been boven elke schoen te omcirkelen. De Eerwaarde Jesse Jackson zei dat ze eruit zagen als 'slaafschoenen'. Adidas zorgde ervoor dat ze weggingen.
Fotobonus: alleen foto's kunnen recht doen aan het goede - enkele van de beste innovaties in sneakerontwerp - de slechte - schoenen zijn plastic geworden - en de lelijke - enkele van de afschuwelijkere dingen die met hakken te maken hebben.
Meer van Smithsonian.com
De hightech minimalistische sokschoen
Deze schoenen zijn gemaakt om te bedrukken
