Ninja's zijn onmiskenbaar cool - en niet noodzakelijk omdat ze altijd zwart dragen. Hoewel popcultuur ninja's een monochroom uiterlijk hebben, wordt historisch gezien gedacht dat ninja's of shinobi marineblauw hebben gedragen. Het beroep ontstond tijdens de feodale periode van Japan. Het waren huurlingen die hun werk deden zonder de logge, opvallende uniformen van de samoerai - ingehuurd door feodale heren om geheime informatie te krijgen en verschillende invallen uit te voeren. Nu, meldt Yuri Kageyama voor de Associated Press, bouwt een groep Japanse ninjadexperts een museum dat is gewijd aan de iconische spionnen.
Het museum zal volgend jaar in Tokio worden gelanceerd naast een Ninja Academie die zal leren wat een stervende kunst is geworden. De mensen achter het project zijn leden van de Japan Ninja Council, een groep gemeenten, wetenschappers en andere organisaties die zich in 2015 hebben verenigd om te proberen het enthousiasme over de ninja over de hele wereld te vergroten. Nu hoopt de gemeente met het museum en de academie dat een van de meest herkenbare exportproducten Japan een toeristische impuls zal geven.
Hun werk, zo meldt Kageyama, vouwt samen in een groter Japan-breed initiatief genaamd 'Cool Japan', dat is gewijd aan het verspreiden van het woord over de creatieve industrieën van het land en de wereld laten weten dat Japan, nou ja, cool is. Sinds de lancering is het programma echter bekritiseerd vanwege zijn grote budget en vage doelstellingen.
Zoals de Ninja Council opmerkt, deden ninja's vaak hun werk niet door krankzinnige salto's uit te voeren en op daken te zitten, maar door vrienden te maken en hun sociale contacten te onderhouden. De kunst van de ninja omvat dingen als "sociale vaardigheden, gesprekstechnieken, geheugensteuntjes, transmissietechnieken, tovenarij, geneeskunde, farmaceutica, voedsel, astronomie, weer, waarzeggerij, buskruit" - dat wil zeggen informatie verzamelen en het intellect gebruiken om te overleven.
Zo'n sluwe groep krijgers was voorbestemd om legende te worden, en in de Verenigde Staten zijn ninja's niets als ze niet geliefd zijn. Zoals Annioe Newitz van io9 opmerkt, wonnen ze rond de jaren zestig een aanhang in de Verenigde Staten. Maar door de popculturalisatie van de ninja zijn ze veranderd in een soort stenografie voor sluwe plannen en snelle bewegingen.
Voor de Ninja Council, schrijft Kageyama, wat de heimelijke krijgers indrukwekkend maakt, is dat ze anonimiteit accepteren en wat dan ook volharden.
