Geplaatst vanuit de fantastische Now I Know-nieuwsbrief van Dan Lewis. Abonneer je hier of volg hem op Twitter.
In november 1960 werd John Fitzgerald Kennedy tot president van de Verenigde Staten gekozen. Drie jaar later werd hij vermoord door Lee Harvey Oswald terwijl hij zich in een motorcade door Dallas, Texas bevond.
Als Richard Paul Pavlick zijn zin had gekregen, had Oswald nooit de trekker overgehaald. Omdat Pavlick eerst JFK wilde doden.
Op 11 december 1960 was JFK de gekozen president en Richard Paul Pavlick was een 73-jarige gepensioneerde postbode. Beiden waren in Palm Beach, Florida. JFK was daar op vakantie, en reisde naar warmere klimaten terwijl hij zich voorbereidde op het ambt van president. Pavlick was Kennedy daarheen gevolgd met de bedoeling zichzelf op te blazen en JFK mee te nemen. Zijn plan was eenvoudig. Hij bekleedde zijn auto met dynamiet - "genoeg om een kleine berg op te blazen" per CNN - en rustte het uit met een ontstekingsschakelaar. Daarna parkeerde hij voor het Palm Beach-terrein van Kennedy en wachtte tot Kennedy zijn huis zou verlaten om naar de zondagsmis te gaan. Pavlick's doel was zijn auto in de limousine van JFK te rammen terwijl de te presidenten zijn huis verliet en hen allebei doodde.
Maar JFK verliet zijn huis die ochtend niet alleen. Hij begaf zich naar zijn limousine met zijn vrouw, Jacqueline, en kinderen, Caroline en John, Jr. die minder dan een maand oud was. Hoewel Pavlick bereid was om John F. Kennedy te vermoorden, wilde hij Kennedy's familie niet vermoorden, dus gaf hij zich over aan het opnieuw proberen op een andere dag. Hij zou geen tweede kans krijgen op moorddadige schande. Op 15 december werd hij gearresteerd door een politieagent in Palm Beach die werkte op een tip van de geheime dienst.
Het ongedaan maken van Pavlick was het gevolg van gestoorde ansichtkaarten die hij naar Thomas Murphy stuurde, vervolgens de postmeester van Pavlick's geboortestad Belmont, New Hampshire. Murphy werd afgeschrikt door de vreemde toon van de ansichtkaarten en zijn nieuwsgierigheid bracht hem ertoe om te doen wat postmeesters doen - kijk naar de poststempels. Hij zag een patroon: Pavlick bevond zich in hetzelfde algemene gebied als JFK en stippelde het landschap terwijl Kennedy reisde. Murphy belde de lokale politie die op zijn beurt de geheime dienst belde en van daaruit ontrafelde het plan van Pavlick.
De aspirant-moordenaar werd op 27 januari 1961, een week nadat Kennedy werd ingehuldigd als de 35e president van de Verenigde Staten, in afwachting van een aanklacht gepleegd aan een psychiatrische instelling. Deze beschuldigingen werden uiteindelijk opgeheven omdat het steeds duidelijker werd dat Pavlick handelde uit een onvermogen om onderscheid te maken tussen goed en fout (dwz hij was juridisch krankzinnig), maar desondanks bleef Pavlick geïnstitutionaliseerd tot 13 december 1966, bijna zes jaar na te zijn aangehouden, en drie jaar nadat Oswald de trekker overhaalde.
Bonusfeit : als Pavlick oud lijkt voor een zogenaamde presidentiële moordenaar, zijn je instincten correct. Lee Harvey Oswald was slechts 24 jaar oud, waardoor hij de jongste van alle vier de mannen was die presidenten vermoordden. John Wilkes Booth was 26 toen hij Abraham Lincoln doodde; Leon Czolgosz was 28 toen hij William McKinley vermoorde en Charles Guiteau was 39 toen hij James A. Garfield aanviel.
