Oproep aan alle marsmannetjes uit de hele melkweg: vier Mars-dag aanstaande vrijdag in het National Air and Space Museum. Het jaarlijkse evenement is een eerbetoon aan de rode planeet met een verscheidenheid aan leuke en educatieve activiteiten voor buitenaardsen en mensen.
Misschien is er geen andere planeet in ons zonnestelsel omgeven met zoveel mysterie als Mars, dus hebben we een lijst met feiten samengesteld om je te helpen je voor te bereiden op het feest:
1. Mars heeft de grootste vulkaan in het zonnestelsel. Olympus Mons ligt in de regio Tharsis Montes, het grootste vulkanische gebied op Mars, en is ongeveer 2.485 mijl breed. Vulkanen in het Tharsis-gebied zijn tot 100 keer groter dan die overal op aarde.
2. Mars heeft twee manen, Phobos en Deimos, en beide hebben de vorm van aardappelen. Vernoemd naar de mythologische zonen van Ares, de Griekse tegenhanger van de Romeinse god Mars, behoren de manen tot de kleinste in het zonnestelsel. Omdat Phobos naar binnen toe wentelt en elke eeuw 3 voet 2 centimeter dichter bij Mars komt, zal het ofwel op Mars botsen of uiteenvallen en een ring vormen in ongeveer 50 miljoen jaar.
3. Wetenschappers hebben bewijs van water op Mars gevonden. NASA's ruimtevaartuig Mars Odyssey vond water in de vorm van ijs onder het oppervlak van de planeet. Vanwege het gebrek aan atmosfeer op de planeet, kan water gewoon niet lang bestaan. Kanalen zijn overal ter wereld te vinden waar vroeger stromend water was.
4. Mars lijkt rood omdat het oppervlak bestaat uit ijzerrijke mineralen die oxideren. Dat stof wordt de atmosfeer in geschoten en geeft de planeet zijn roodachtige tint. Ontdekt in de oudheid, noemden zowel de Romeinen als de Egyptenaren de planeet vanwege zijn kleur. Mars was de naam die de Romeinen gebruikten voor hun oorlogsgod vanwege de bloedachtige kleur van de planeet. De Egyptenaren noemden de planeet 'Haar Desher', wat 'de rode' betekent.
5. Het jaarlijkse evenement markeert de landing op 20 juli 1976 van Viking 1, het eerste ruimtevaartuig dat op Mars opereerde. Sinds de eerste landing zijn veel missies naar Mars om verschillende redenen mislukt, waardoor sommigen speculeren dat een "Mars-driehoek" - vergelijkbaar met de "Bermuda-driehoek" - bestaat.
Bekijk de viering van de Marsdag op vrijdag 22 juli van 10.00 tot 15.00 uur in het National Air and Space Museum, waar NASA de landingsplaats voor hun volgende Mars-rover aankondigt en waar u een echt stukje Mars kunt zien!
