Afgelopen oktober werd een nieuw monument geopend in de National Mall. Voor het eerst was de geëerde persoon geen president, een wetgever, een oorlogsheld of zelfs een regeringsfunctionaris: het was predikant en burgerrechtenleider Martin Luther King, Jr.
Vanavond, als onderdeel van het 27e jaarlijkse Martin Luther King, Jr.-programma van het Anacostia Community Museum, zal Harry E. Johnson, president van de National Memorial Project Foundation, een toespraak houden over het maken van het nieuwe monument. Het evenement, gehouden in het Baird Auditorium van het Natural History Museum, vindt plaats om 19.00 uur en is open voor het publiek.
Johnson's speech, met als thema 'Toewijding aan de Droom', zal de lange - en vaak uitdagende - reis van het concept van de herdenking tot voltooiing omvatten, zegt hij. Alpha Phi Alpha, de broederschapskoning was sterk betrokken bij zijn tijd aan de Boston University, stelde voor om een gedenkteken te bouwen net nadat hij in 1968 werd vermoord. Uiteindelijk gaf het congres in 1996 toestemming aan de organisatie om de structuur op regeringslanden in DC te bouwen. 1998, de Stichting werd opgericht om deze inspanning te leiden, en na vele jaren van fondsenwerving werd er in 2006 een baanbrekende gehouden. Hoewel de officiële inwijding van het monument gepland was voor augustus 2011, dwong de komst van orkaan Irene in DC de organisatoren uit te stellen net iets langer, met de definitieve opdracht op 16 oktober 2011.
Voor Johnson was het enorm verheugend om het project eindelijk in de National Mall te zien voltooien. Het monument bevindt zich op een directe zichtlijn van het Lincoln Memorial naar het noordwesten en het Jefferson Memorial naar het zuidoosten. "Ik denk dat het monument Dr. King in het juiste perspectief plaatst", zegt hij. “Zoals we het zien, was Dr. King net zo'n grote held als alle andere presidenten en oorlogshelden die worden geëerd. We kozen ervoor om een man van vrede te eren. '
Johnson en de stichting hopen dat het monument zal dienen als een plaats van rust en inspiratie voor bezoekers. “Het is een serene ruimte. Je hebt niet veel harde geluiden - je komt daar om na te denken en na te denken ', zegt Johnson. "U kunt de woorden van Dr. King op de muren lezen en erover nadenken."
Het ontwerp bevat verschillende elementen geïnspireerd op woorden uit King's legendarische toespraken, preken en geschriften. Het middelpunt van de structuur is de Stone of Hope, met Dr. King gesneden op het oppervlak en lijkt te komen uit de Mountain of Despair, geïnspireerd door de beroemde regel uit zijn toespraak "I Have a Dream": "Uit een berg van wanhoop, een steen van hoop. '
Op een muur met inscripties rondom het monument zijn 14 citaten opgenomen die de carrière van King omvatten, van zijn opkomst tijdens de Montgomery Bus Boycotts in 1955 tot de laatste preek die hij gaf, enkele dagen voor zijn moord in Washington, DC's National Cathedral. "Als je de woorden van Dr. King leest - vooral als je ze al een tijdje niet hebt gelezen - kan het een hartverscheurende ervaring zijn om daar te zitten, " zegt Johnson. vanwege de vierde dingen waar we het over hebben: gerechtigheid, hoop, democratie en liefde
Op maandag om 8 uur zal een kransceremonie worden gehouden met Johnson, Rev. Al Sharpton en Robert G. Stanton, senior adviseur van de minister van Binnenlandse Zaken, bij het monument ter ere van de erfenis van Dr. King op de nationale feestdag gewijd aan zijn geheugen en werken.
Na zo lang wachten zegt Johnson dat hij elke keer als hij het monument bezoekt, overspoeld wordt met emotie, en ervan overtuigd is dat de effecten die de stichting en de ontwerpers van het monument voor ogen hadden, zijn bereikt. “Ik denk dat iedereen ontzag heeft als ze het bezoeken. Mensen komen binnen en krijgen een brok in hun keel als ze erkennen dat je een gedenkteken hebt voor een Afro-Amerikaan en een andere grote Amerikaan, 'zegt hij. “Ik zag het jaren geleden voor het eerst en ik was gewoon onder de indruk. Het is een gevoel van 'wauw'. "
