Gisteren was de Zuid-Afrikaanse big-wave surfer Chris Bertish de eerste persoon die via SUP de Atlantische Oceaan overstak. Begrijp je het acroniem niet? Dan hing je het laatste decennium niet meer op het strand. Stand-up paddleboarding (SUP) is een gevestigde sport geworden, waarbij liefhebbers lange paddles gebruiken om gespecialiseerde surfplanken aan te drijven waar ze op staan. Hoewel het een grote fitness- en recreatietrend is geworden, heeft Bertish de sport meegenomen in het rijk van het avontuur, met zijn sterk gemodificeerde board 4.050 mijl van Agadir, Marokko, naar Antigua gedurende 93 dagen, meldt Jamie Grierson bij The Guardian .
Colin Dwyer van NPR meldt dat de 42-jarige Zuid-Afrikaanse surfer de prestatie heeft ondernomen om geld in te zamelen om scholen in zijn geboorteland te bouwen en om liefdadigheidsinstellingen te helpen die betalen voor gespleten lip- en gehemelte-operaties. Vanaf gisteren heeft zijn odyssee $ 490.000 opgehaald.
De reis was geen reis naar het strand. Bertish's $ 120.000, 20-voet lange paddleboard, genaamd de ImpiFish, was een bord met zonnepanelen dat satelliet weersvoorspelling uitrusting, GPS, een stuurautomaat systeem, satellietrelais naar het internet en een kleine cabine waar hij 's nachts sliep omvatte. In de loop van drie maanden, meldt Dwyer, at hij dag na dag hetzelfde voorverpakte voedsel. Hij ontmoette haaien, slechte wind, gigantische golven en eenzaamheid. In de buurt van de Canarische eilanden werd hij een aantal dagen geconfronteerd met stormen en zeeën die zo ruw waren dat zijn paddleboard constant onder water stond. Hij geloofde dat het zou zinken.
Hoewel zijn board op maat was ontworpen voor de reis, had het nog steeds grote problemen. "Alles wat mogelijk fout is gegaan, is fout gegaan", zei Bertish in februari tegen John Clarke bij The New York Times . "Het was een constante stress."
Hij moest fixes improviseren voor 12 verschillende delen van zijn vaartuig. Hij scheurde ook een rotatormanchet, waaraan hij nu een operatie moet ondergaan.
Maar, zegt hij tegen Clarke, de moeite was het waard toen hij bij het ochtendgloren de Engelse haven van Antigua betrad. "De lucht was echt woest en onheilspellend", zegt hij, "maar toen gluurde de zon door met dit ongelooflijke goud en zwart dat door de wolken straalde. Het was gewoon mooi en ik zat er middenin. '
Antigua was echter niet zijn oorspronkelijke doel. Clarke meldt dat Bertish van plan was zijn reis in Florida te beëindigen. Een lagedruksysteem en potentieel slecht weer overtuigde hem om te kiezen voor de kortere route onderweg.
Grierson meldt dat Bertish gemiddeld 44 mijl per dag peddelde. Hij vestigde ook het eendaagse SUP-record door 71.96 zeemijl te peddelen, bijna het dubbele van het vorige record, op een bepaald moment.
Het is een record dat waarschijnlijk niet snel zal worden geëvenaard. In januari 2016 probeerde een Fransman genaamd Nicolas Jarossay de eerste transatlantische oversteek op een paddleboard na drie jaar voorbereiding. Na een dag op het water brak echter de roerlijn van zijn plank en werd hij op drift gebracht. Hij werd later gered en behandeld voor hypothermie.
