Maagden evolueerden ongeveer 450 miljoen jaar geleden, maar nadat ze dit orgel een testrit hadden gegeven, schakelden voorouders van hedendaagse dieren bij 18 verschillende gelegenheden terug, meldt Ed Yong op National Geographic. Een team van wetenschappers van de Universiteit van Porto ontdekte dat platypussen, stekelige echidna's en ongeveer 25 procent van de vissoorten behoren tot die dieren die zijn teruggekeerd naar een toestand vóór de maag.
Maag breekt voedsel af, en net zoals het orgel oorspronkelijk is geëvolueerd om grotere blokken eiwitten te verteren, werd zijn de-evolutie aangedreven door voeding, denken onderzoekers. Yong legt uit hoe dit kan zijn gebeurd:
We weten dat dieren heel verschillende sets pepsinogeengenen ontwikkelen om de eiwitten in hun specifieke voeding aan te kunnen. Misschien zijn de voorouders van maagloze soorten overgestapt op een ander dieet dat deze enzymen waardeloos maakte. Na verloop van tijd bouwden ze slopende mutaties op en gingen uiteindelijk verloren.Pepsinogenen werken het beste in zure omgevingen, dus als ze verdwijnen, heb je geen zure kamer meer nodig. Maagpompen hebben veel energie nodig om de maag zuur te houden, dus als ze niet langer nodig zijn, zouden ze uiteindelijk ook verloren gaan.
Zodra een dier zijn maag verliest, is het onwaarschijnlijk dat hij teruggaat. In alle soorten zonder maag die de onderzoekers testten (behalve pufferfish), ontbraken de genen die normaal coderen voor magen volledig in hun genoom. Met andere woorden, niet alleen gooiden die dieren hun maag eruit met het evolutionaire afval, ze verbrandden ook de genetische instructies.
Meer van Smithsonian.com:
Maag Inhoud Conserve Sinocalliopteryx Snacks
De maag van deze kerel maakte zijn eigen bier
