Toen ik jong was, nam ik aan dat iedereen in fotorealistische foto's dacht zoals ik. Als ik denk aan een kerktoren, zie ik veel specifieke torens in mijn verbeelding. Ze komen in me op als een reeks dia's die op een scherm worden geprojecteerd. Mijn concept van een kerktoren is gebaseerd op het plaatsen van veel voorbeelden in een bestand in mijn hersenen met het label 'kerktorens'. Het was een geestverruimende ervaring voor mij om te leren dat andere mensen informatie op een andere manier verwerken.
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
Als een kind met de diagnose autisme, ging Temple Grandin ervan uit dat iedereen dacht in fotorealistische foto's. (AP Photo / Evan Agostini) 
Fotogallerij
gerelateerde inhoud
- Laat de kinderen spelen, het is goed voor hen!
Als een persoon met autisme, heb ik het typische profiel van een gebied van grote vaardigheid en een gebied van moeilijkheid. Algebra was onmogelijk omdat er niets te visualiseren was, maar ik blonk uit in kunst. Het denken in afbeeldingen is een grote troef in mijn bedrijf geweest voor het ontwerpen van veehouderijen voor vee. Ik kan projecten in mijn hoofd visualiseren voordat ze worden gebouwd. Ik merkte op dat vee vaak weigerde over schaduwen te lopen en ze werden afgeschrikt door sprankelende reflecties of glanzend metaal op natte vloeren. Deze dingen waren duidelijk voor mij, maar veel eerdere ontwerpers hadden ze niet gezien.
Autisme is een ontwikkelingsstoornis die varieert van zeer ernstig, waarbij een kind non-verbaal blijft, tot mild, ook bij zeer intelligente mensen met gespecialiseerde talenten. Nadat ik mijn boek Thinking in Pictures had geschreven, sprak ik met veel mensen en leerde ik dat er drie soorten denkstijlen zijn die veel voorkomen bij mensen met autisme. Naast visueel denken is er patroondenken en woorddenken. Elk van de drie soorten denken is een continuüm. Mensen zonder autisme hebben misschien een specialisatie, maar mensen met autisme bevinden zich vaak aan het uiterste einde van een continuüm.
Een patroondenkend kind heeft meestal een groot rekenvermogen en kan moeilijk lezen. Kinderen die denken in wiskundige patronen hebben me fantastische, complexe origami-creaties gegeven. Toen ik een astrofysicus met een wiskundige geest vroeg naar kerktorens, zag hij abstracte bewegingspatronen, mensen die torens met hun handen maakten. Er waren geen algemene of realistische foto's. (Lees het boek Born on a Blue Day van Daniel Tammet voor meer informatie over het denken in patronen.)
Het woord denker is misschien slecht in tekenen, maar heeft een enorm geheugen voor feiten zoals sportstatistieken of filmsterren.
Verschillende soorten geesten zouden moeten samenwerken. Als ze dat doen, vullen ze elkaars vaardigheden aan. Ik laat het bijvoorbeeld over aan de patroondenkers om een kerncentrale te ontwerpen, maar ik denk dat een fotorealistische visuele denker een fatale fout zou hebben gezien in de veiligheidssystemen van de Japanse kerncentrales in Fukushima. De noodgeneratoren voor de koelpompen bevonden zich in lage gebieden. Toen de tsunami toesloeg, werden de generatoren ondergedompeld en smolten de reactoren. Een visueel denker zou zich kunnen voorstellen dat water in de kelder stroomt.
Ik dacht altijd dat domheid de oorzaak was dat mensen dingen niet konden zien die voor mij vanzelfsprekend waren. Vandaag realiseer ik me dat het geen domheid was; het is gewoon een andere manier van denken.
