Sinkholes kunnen grote verwoestingen veroorzaken - enorme brokken grond maken snel plaats om alleen door de aarde te worden verzwolgen. Maar ze kunnen ook bronnen van grote natuurlijke schoonheid zijn, zoals in het geval van een gigantische sinkhole-cluster die onlangs is ontdekt in de bergen in het noordwesten van China, meldt Brian Clark Howard voor National Geographic .
gerelateerde inhoud
- Deze Puerto Ricaanse telescoop werd gebouwd in een enorme put
Onderzoekers ontdekten de 49 zinkgaten dicht bij elkaar gegroepeerd tijdens het onderzoek naar de Qinling-Bashan-bergen in de Chinese provincie Shaanxi. De pockmarks bevinden zich binnen een straal van 230 vierkante mijl, met de grootste klokken op 1, 706 voet breed en 1.050 voet diep. Om dat in perspectief te plaatsen, de Eiffeltoren zou gemakkelijk van boven naar beneden kunnen passen - om nog maar te zwijgen over deze enkele zinkput die het Empire State Building zou kunnen inslikken als het opzij werd neergelegd, meldt Bec Crew voor ScienceAlert .
Onderzoekers geloven dat dit volgens Lie Ma van China Daily de grootste sinkhole-cluster ooit is die ooit is ontdekt. Ze rusten op een stuk zachtere rotsen, zoals kalksteen, dolomiet en gips, meldt Crew. Deze rotsen worden gemakkelijk weggegooid door ondergrondse rivieren, resulterend in incidentele instortingen van de ondergrondse grotten en een pokdalig oppervlak dat bij geologen bekend staat als karsttopografie. Deze prachtige natuurlijke littekens zijn de thuisbasis van allerlei zeldzame dieren, waaronder gigantische rode Chinese vliegende eekhoorns.
De zinkgaten zijn niet alleen prachtige omgevingen met zeldzame dieren: ze kunnen ook nieuwe inzichten verschaffen in de geologische geschiedenis van de regio. Zoals Tongliang Liu, directeur van het Institute of Karst Geology aan de Chinese Academie voor Geologische Wetenschap, aan Ma vertelt, zouden toekomstige studies van de sinkholes details kunnen onthullen over de vorming van de bergketen en veranderingen in het klimaat door de geschiedenis heen.
Terwijl ambtenaren al bezig zijn met het verlenen van speciale bescherming aan de nieuw ontdekte sinkholes, verleidt het schilderachtige landschap ook mensen met het oog op de toeristenindustrie, meldt Howard. Gezien de majestueuze bezienswaardigheden die ze bieden, is het geen wonder dat de lokale bevolking hoopt dat de sinkholes een nieuwe aantrekkingskracht zullen zijn voor toeristen van over de hele wereld.
