Eerder vanmorgen trof Pakistan een enorme aardbeving met een kracht van 7.7, een ondiepe aardbeving die nabijgelegen steden vernietigde en ten minste 30 mensen doodde en nog veel meer in het puin gevangen hield. Maar hoewel de aardbeving een vernietigingskracht was die levens, huizen en gemeenschappen in beslag nam, gaf het ook iets terug. De aardbeving, zegt Reuters, heeft een eiland geboren.
Televisiekanalen toonden beelden van een stuk rotsachtig terrein dat boven de zeespiegel uitsteeg, met een menigte verbijsterde mensen die zich aan de kust verzamelden om getuige te zijn van het zeldzame fenomeen.
De BBC:
Lokale politieman Moazzam Jah vertelde Geo TV dat het eiland - naar verluidt een hoogte van 20 tot 40 voet en een breedte van ongeveer 100 voet - ongeveer een halve mijl verwijderd is van de rand van de kustlijn.
Het is niet helemaal duidelijk waardoor het nieuwe eiland uit de zee is gestoken. Aardbevingen zijn absoluut in staat om dramatische verschuivingen in het terrein te veroorzaken: in 2010 veroorzaakte een aardbeving met een kracht van 8.8 een deel van Chili "ten minste 10 voet naar het westen". Anderzijds hebben geowetenschappers op Twitter de mogelijkheid geopperd dat het nieuwe eiland mogelijk geproduceerd door wat bekend staat als een 'moddervulkaan'. Terug in 2010, zegt NASA, zorgde een moddervulkaan ervoor dat een ander eiland tijdelijk uit de Arabische Zee verrees. Als dat het geval is, is het nieuwe eiland van Pakistan misschien niet lang in de buurt:
Ud-vulkanen zijn in het verleden voor de kust van Pakistan gestegen en verdwenen binnen enkele maanden weer, weggespoeld door de golven en stromingen in de Arabische Zee. Het is vrij waarschijnlijk dat deze nieuwe vulkaan hetzelfde lot zal ondergaan.
De aardbeving was gecentreerd op een vreemde drievoudige kruising in het aardoppervlak, zegt de USGS. In Pakistan, dicht bij de plaats van de aardbeving van vandaag, duwt de Arabische tektonische plaat zich een weg onder de Euraziatische plaat, terwijl de Indiase plaat beide vanuit het zuiden tegen het lijf loopt:
De tektonische platen in de buurt van Pakistan. Foto: Wikimedia Commons
De USGS zegt dat de laatste keer dat een dodelijke aardbeving nabij het epicentrum van de aardbeving van vandaag plaatsvond, een ramp was waarbij 6 mensen om het leven kwamen.
* Dit verhaal is bijgewerkt om te verduidelijken dat de oorzaak van het nieuwe eiland nog steeds in de lucht hangt.
Meer van Smithsonian.com:
Orkanen kunnen aardbevingen veroorzaken
Wat veroorzaakte de dodelijke Iraanse aardbevingen?
Chileense aardbeving verplaatst stad tien voet
