Een paar decennia terug wisten onderzoekers niet eens of synesthesie - het mixen van zintuigen die woorden sterk aan kleuren kunnen koppelen of geuren aan geluiden - echt was. Maar in 1980 woonde de neuroloog Richard Cytowic een etentje bij waarbij de gastheer, Michael Watson, zich verontschuldigde dat de kip niet genoeg punten had. Watson legde uit dat "met een intense smaak ... ik voel vorm, gewicht, textuur en temperatuur alsof ik echt iets begrijp, " Veronique Greenwood schrijft voor BBC Future. De kip, Watson zei, was er helemaal uit " "in plaats van" stekelig, wees. "
gerelateerde inhoud
- Voel de muziek - letterlijk - met wat hulp van nieuw onderzoek naar synesthesie
Cytowic was geïnspireerd en zijn werk hielp onderzoekers het fenomeen serieus te nemen. In de afgelopen decennia hebben onderzoekers onderzocht hoe seks is voor mensen met synesthesie en stelden ze dat kinderen jong kunnen zijn, maar daaruit groeien. Genen zijn ook in verband gebracht met verschillende vormen van synesthesie.
Maar zelfs de anekdotische verhalen van individuele synesthetes blijven fascinerend. Greenwood sprak bijvoorbeeld ook met een man die woorden kan proeven:
Voor [James] Wannerton zijn woorden een constante bron van afleiding omdat de medeklinkers ze smaak geven. "College" smaakt naar worst. "Karen" smaakt naar yoghurt. "Yoghurt" smaakt vies naar haarlak. "De meeste" smaakt naar "frisse, koude toast met nauwelijks boter erop".
Wannertons vaardigheid maakte het lezen en studeren voor school moeilijk, maar schrijven gaf hem de gelegenheid om woorden en smaken te kiezen. Greenwood meldt:
Ooit, toen hij als verslaggever werkte, bracht hij de hele nacht door met een sportverhaal van 900 woorden over de Noord-Ierse voetballer George Best, waarbij hij de woorden zo koos dat de introductie bestond uit hors d'oeuvres smaken, het midden van hoofdgerechten zoals gebraden rundvlees en de afsluiting van het dessert. "Het was echt heel leuk", zegt hij. "Maar het ding dat me van journalistiek afzette, was dat de subredacteuren woorden zouden ruilen."
De ervaringen klinken ongebruikelijk en interessant genoeg dat als het echt mogelijk is om jezelf te leren synesthetisch te zijn, de voordelen opwegen tegen de potentieel afleidende aspecten van deze vermenging en kruising van de zintuigen.
