Wanneer deze spin zijn prooi vanuit elke richting nadert, kan hij sneller draaien dan een oogwenk, en neemt slechts een achtste van een seconde om zijn draai te maken.
Onderzoekers van de University of California Merced en de California Academy of Sciences hebben ontdekt dat flattiespinnen - uit de spinnenfamilie Selenopidae - de snelste beenaangedreven bocht maken van alle landdieren op de planeet. Hun bevindingen werden deze week gepubliceerd in het Journal of Experimental Biology .
Volgens een persbericht van de California Academy of Sciences over het onderzoek, draaien flattiespinnen hun prooi met snelheden tot 3000 graden per seconde. Bewegend op volle snelheid, kunnen ze zelfs drie volledige rotaties maken in de tijd die nodig is om met je oog te knipperen. Ze behoren tot de snelst draaiende dieren, samen met kolibries en fruitvliegen.
"Ongeveer de helft van alle spinnensoorten gebruikt geen web om prooien te vangen, " zegt Sarah Crews, een expert in de Selenopidae-familie en een postdoctoraal onderzoeker aan de Academie, in het persbericht. "Sommige stalken en bespringen, terwijl anderen zitten-en-wachten hinderlagen zijn - zoals flattiespinnen."
Crews, een auteur van de nieuwe studie, zocht veldsites om de spinnen te vinden, die op bomen en rotsachtige oppervlakken blijven hangen, om terug te nemen naar het lab. De spinnen zijn nachtdieren, dus het hele verzamelproces moest allemaal in het donker worden gedaan. Ze zijn te vinden in Noord- en Zuid-Amerika, evenals in Afrika, Azië en Australië.
Omdat hun snelle vaardigheden niet met het blote oog zichtbaar zijn, plaatsten Crews en hoofdauteur Yu Zeng van UC Merced twee gesynchroniseerde, snelle videocamera's boven en naast de spinnen om de actie vast te leggen. Vervolgens lieten ze voor elke proef een cricket los en lieten deze naar de spin lopen. Ze vertraagden het beeldmateriaal ongeveer 40 keer het origineel om de mechanica achter de jachtstaking van de spinnen te onderzoeken.
Hieruit bleek hoe ze hun lange benen kunnen gebruiken om prooien te vangen. Het been dat zich het dichtst bij de prooi bevindt, wordt gebruikt als anker in de grond, waardoor de spin zijn lichaam naar zijn prooi kan trekken. De benen tegenover de prooi duwen tegelijkertijd van de grond om te helpen. Deze combinatie bereikt een draaiende kracht die de spin in zijn spin brengt.
En hoewel spinnen acht ogen hebben, weten onderzoekers nog steeds niet of ze daadwerkelijk worden gebruikt om te zien. In plaats daarvan geloven onderzoekers dat flattiespinnen prooien kunnen voelen die naderen door veranderingen in de luchtstroom.
"Flattiespinnen zijn altijd een stap vooruit in deze evolutionaire wapenwedloop tussen roofdier en prooi, " zei Crews in het persbericht. "Als de prooi verder weg wordt geplaatst, bewegen spinnen zowel lineair als met toenemende rotatiesnelheden sneller - er is echt geen ontsnapping."
De onderzoekers denken dat hun bevindingen ook praktische toepassingen hebben; ze hopen dat de spin aan de beurt technologie en innovatie kan informeren. "We documenteren en modelleren hun snelle spins", zegt Zeng in de release, "om een koers uit te stippelen om robots en andere machines beter manoeuvreerbaar te maken."
Alper Bozkurt, universitair hoofddocent elektrotechniek en computertechniek aan de North Carolina State University, vertelt bijvoorbeeld Smithsonian.com dat de laatste vondst invloed kan hebben op de manier waarop robots zich verplaatsen in zoek- en reddingsmissies. "De ontdekking van nieuwe functies in insecten boeit ons altijd als ingenieur, omdat we voortdurend proberen te leren van deze kleine levende machines wanneer we onze synthetische robotachtige ontwerpen, " zegt hij. “De coördinatie van de spinnen om de waargenomen snelle manoeuvre uit te voeren is fascinerend en verbluffend en is het resultaat van een samenspel tussen sensorische organen, neurale circuits en biomechanische actuatoren. Het kunnen repliceren van een dergelijke manoeuvre op robots zou nieuwe mogelijkheden mogelijk maken in machines die worden gebruikt bij zoek- en reddingsacties, transport en ruimtemissies. ”
Zoals Elaina Zachos rapporteert voor National Geographic, bestaat er al een bio-geïnspireerde robot met een 3D-geprinte schaal en acht spinachtige poten. Het heeft individuele motoren om de machine te helpen bewegen. Dit laatste onderzoek zou uiteindelijk kunnen helpen om soortgelijke spinachtige robots met ongelooflijke snelheid te laten ronddraaien.
