Natuurkundige Stephen Hawking is misschien nooit in staat geweest het onderwerp van zijn levenswerk, een zwart gat, tegen te komen, maar ergens in de verre toekomst zullen zijn woorden dat doen: de BBC meldt dat nadat zijn as werd begraven op Westminster Abbey Friday, een bericht van de kosmoloog en wetenschapscommunicator werd uitgezonden in de richting van 1A 0620-00, het dichtstbijzijnde zwarte gat.
Het bericht van Hawking gaat vergezeld van een muzikaal stuk geschreven door de Griekse componist Vangelis, vooral bekend van de Oscar-winnende partituur bij de film Chariots of Fire en werd uitgezonden door een satellietschotel van het European Space Agency in Cebreros, Spanje. CNN meldt dat het stuk ongeveer zes en een halve minuut lang is met de voice-over van Hawking in het midden. Reizend met de snelheid van het licht, duurt het 3.500 jaar voordat het bericht het zwarte gat bereikt, dat deel uitmaakt van een binair systeem met een gewone oranje dwergster.
"Dit is een mooi en symbolisch gebaar dat een verband legt tussen de aanwezigheid van onze vader op deze planeet, zijn wens om de ruimte in te gaan en zijn verkenningen van het universum in zijn geest, " zegt Hawking's dochter Lucy in een verklaring, meldt de AFP. " Het is een boodschap van vrede en hoop, over eenheid en de noodzaak voor ons om in harmonie samen te leven op deze planeet. ”
Hawking, die stierf in maart op 76-jarige leeftijd, leed aan amyotrofische laterale sclerose (ook bekend als ALS of de ziekte van Lou Gehrig), die hem beroofde van het vermogen om te lopen en te spreken. Hoewel er niet van hem werd verwacht dat hij na zijn twintigste zou leven, bracht hij de volgende 50 jaar door met het bestuderen van het mysterie van zwarte gaten en het communiceren van de ideeën die in de fysica en astronomie naar voren kwamen in zijn bestverkopende boeken A Brief History of Time, The Grand Design, On de schouders van reuzen en anderen.
Terwijl het laten stralen van je stem in de kosmos een behoorlijk hoge eer is, meldt Stephen Castle bij The New York Times dat begraven worden in Westminster Abbey ongeveer de hoogste aardse eer is die er is. Ongeveer 3.300 buitengewone Britse burgers worden begraven of herdacht in de abdij, waaronder 17 vorsten, schrijvers zoals Chaucer, Shakespeare en Dickens, en Sir Isaac Newton en Charles Darwin, tussen wie Hawking nu rust.
CNN meldt dat naast vrienden en collega's die de dienst in de abdij bijwoonden, een loterij werd gehouden voor 1.000 openbare tickets, waarvoor 25.000 mensen uit 100 landen een aanvraag indienden. Eerbetuigingen en lezingen werden gegeven door Nobelprijswinnaar Kip Thorne, verlamde voorstander van handicap Tom Nabarro, Britse astronaut Tim Peake, acteur Benedict Cumberbatch, die Hawking speelde in de BBC-film Hawking, Astronomer Royal Martin Rees en Lucy Hawking. Drie jonge mensen die, net als Hawking, een stemsynthesizer gebruiken om te spreken, werden ook uitgenodigd voor de ceremonie.
Hoewel Hawking geen fan van religie was, stopte dat niet dat zijn as in de kerk werd begraven, een beslissing die uitsluitend werd genomen door John R. Hall, Dean of Westminster, meldt Castle. "Of hij eigenlijk een atheïst was, of hij eigenlijk een agnost was, wat zijn positie was, is naar mijn mening niet helemaal duidelijk, " zei Dr. Hall. "Mijn positie is eenvoudig dit: of iemand nu in God gelooft of niet, als iemand buitengewone dingen bereikt, geloof ik dat God in dat proces zit."
Hawking kan ook gemengde gevoelens hebben gehad over het uitstralen van een bericht de ruimte in voor elk buitenaards wezen in de Melkweg om te horen. Hoewel hij de inspanningen om te zoeken naar tekenen van intelligent leven in de kosmos, zoals het Breakthrough Listen-initiatief, krachtig ondersteunde, waarschuwde hij ook dat het leiden van andere beschavingen onze kant op zou kunnen gaan. "Een beschaving die een van onze berichten leest, kan miljarden jaren voor ons liggen", zei hij in 2015. "Als dat zo is, zullen ze veel krachtiger zijn en ons misschien niet waardevoller zien dan we bacteriën zien."
Hopelijk zal de muziek van Vangelis alle buitenaardse wezens die luisteren naar de boodschap van Hawking kalmeren voordat ze besluiten onze planeet te vernietigen door te zoeken naar dilithiumkristallen.
