Veertig jaar geleden, toen videogames voor het eerst bij ons thuis werden gebracht en aangesloten op onze tv's, veroorzaakten ze een revolutie in de manier waarop we spelen. Sinds die vroege dagen is videogaming tot bloei gekomen in een industrie van meerdere miljarden dollars die de winst van het maken van Hollywood-films heeft overschaduwd en een gaming-console in 46% van de Amerikaanse huizen heeft gestopt.
Maar nu keren hardwaremakers zich tegen hun oude beste vriend, de televisie. Zoals gemeld door de BBC, heeft Microsoft, die de XBox-lijn van gameconsoles maakt, in een patent de plannen vastgelegd voor een systeem dat 'de ervaring realistischer zou kunnen maken'. 'Hoewel tv's steeds groter en groter werden (en zullen blijven doen), is de groeisnelheid van de technologie blijkbaar niet voldoende geweest om aan de verwachtingen van de spelmaker te voldoen. Het idee van Microsoft is om de wanden van de speler te schilderen met extra visuals, die zich tot ver buiten het gebied van een tv-scherm uitstrekken.
In het ideale geval willen spelmakers elke barrière verwijderen die voorkomt dat spelers van harte worden meegesleept in de werelden die ze hebben gecreëerd. Alomvattende videogamekamers zijn in het verleden gebouwd en ze zien er heel, heel leuk uit. Ze zijn ook onbetaalbaar geweest. Maar Microsoft heeft in het verleden problemen gehad toen het probeerde groot te worden en de hele kamer over te nemen. Mensen met kleine of middelgrote kamers hadden veel problemen met het Kinect-systeem van het bedrijf, dat camera's gebruikt om de bewegingen van spelers te volgen.
Sony, producent van de PlayStation-consoles, gaat de tegenovergestelde weg. Het bedrijf ontwerpt een virtual reality-headset die bedoeld is om de televisie volledig te vervangen. Dit pad wordt in de hele industrie gevolgd, als ontwerper na ontwerper na ontwerper probeert de strikte banden met de tv weg te nemen.
Dit is geen trend die beperkt is tot videogamen. Uit enquêtes is zelfs gebleken dat mensen steeds vaker "tv kijken" op andere apparaten zoals tablets, telefoons of computers. Het is duidelijk dat televisietoestellen waarschijnlijk niet allemaal samen zullen verdwijnen, maar ze kunnen hun kroon verliezen als het regerende middelpunt van home entertainment.
Meer van Smithsonian.com:
James Cameron over de toekomst van de cinema
Voorspellingen voor educatieve tv in de jaren 1930
