Voor het derde jaar op rij worden wereldwijd meer dan 250 journalisten gevangengezet - een zorgwekkende trend die de Commissie ter bescherming van journalisten in een recent rapport beschrijft als de "nieuwe norm".
Volgens de enquête zitten momenteel ten minste 251 journalisten in de gevangenis voor "misdaden" die verband houden met hun werk. Het aantal van dit jaar is niet zo hoog als in 2016 en 2017, toen respectievelijk 259 en 262 journalisten gevangen werden gezet. Maar collectief zegt de CPJ: “[t] hij heeft de afgelopen drie jaar het hoogste aantal gevangenjournalisten geregistreerd sinds CPJ begon bij te houden.” Volgens Rick Gladstone van de New York Times verzamelt de organisatie sindsdien gegevens over deze kwestie 1990.
Met ten minste 68 verslaggevers in zijn gevangenissen was Turkije verantwoordelijk voor het gevangenzetten van de meeste journalisten - een wurggreep in de pers die ironisch is, zoals Krishnadev Calamur van de Atlantische Oceaan opmerkt, aangezien Turkije zich heeft gepositioneerd als een van de meest vocale critici van de moord op columnist Jamal Khashoggi van de Washington Post, die werd gepleegd in het consulaat van Saudi-Arabië in Istanbul. Elk van de gevangen journalisten van Turkije wordt geconfronteerd met "anti-staats" aanklachten, zoals het behoren tot of het helpen van terroristische organisaties.
China had het op één na hoogste aantal verslaggevers achter de tralies, met 47 gevangengenomen journalisten. Het meest opvallende voorbeeld was de verdwijning van de bekroonde fotojournalist Lu Guang, een inwoner van de VS, die begin november verdween tijdens zijn reis naar de Xinjiang-regio in China, waar naar verluidt ongeveer 1 miljoen van de Oeigoerse islamitische etnische minderheid van het land vastzitten in wat de VN heeft beschreven als een "massaal interneringskamp dat in het geheim is gehuld." De politie heeft onlangs bevestigd dat Lu is gearresteerd; de beschuldigingen tegen hem zijn niet duidelijk.
Egypte, dat de lijst van de top drie overtreders met ten minste 25 journalisten in de gevangenis afrondt, gaat "transparant belachelijk om kritieke journalisten achter de tralies te houden", schrijft de CPJ. Als voorbeeld noemt het de zaak van fotojournalist Mahmoud Abou Zeid, die sinds augustus 2013 gevangen zit, toen hij werd gearresteerd terwijl hij Egyptische troepen fotografeerde terwijl deze een anti-overheidssituatie verspreidden. Zeid is beschuldigd van een breed scala aan overtredingen, waaronder wapenbezit, moord en poging tot moord.
Het nieuwe rapport documenteert een aantal andere bevindingen en verontrustende trends. Politiek en mensenrechten zijn volgens de enquête de meest risicovolle beats voor verslaggevers. Vrouwelijke journalisten vormen nu 13 procent van alle gevangen journalisten, een stijging van 8 procent vorig jaar. Het aantal journalisten dat is beschuldigd van "vals" nieuws is wereldwijd gestegen naar 28, meer dan drie keer het aantal twee jaar geleden. CPJ duikt niet in de oorzaak van de toename, maar merkt wel op dat het samenvalt met 'verhoogde wereldwijde retoriek over' nepnieuws ', waarvan de Amerikaanse president Donald Trump de leidende stem is.'
De Verenigde Staten hebben namelijk sinds 1 december geen journalisten in de gevangenis, hoewel er in de loop van het jaar negen werden gearresteerd. Het rapport merkt op dat Amerikaanse journalisten hebben gevochten met 'vijandige retoriek en fataal geweld in 2018.' En Elana Beiser, de auteur van het rapport, beweert in een interview met CNN 's Tara John, dat de VS niet genoeg doet om op te komen voor de rechten van vervolgde journalisten in het buitenland.
"Je ziet geen enkele druk vanuit het Witte Huis, althans in het openbaar, " zegt ze, toevoegend dat "het opvallend is dat autoritaire regeringen al vele jaren mensen in de gevangenis kunnen gooien en geen gevolgen of internationale druk voelen om anders doen. "
