"Niemand zal lopen waar auto's rijden", zo beschreef de Britse architect Geoffrey Alan Jellicoe zijn stad van de toekomst, "en geen auto kan het gebied betreden dat heilig is voor de voetganger."
Jellicoe sprak in 1960 met de Associated Press over zijn visie op een radicaal nieuw soort Britse stad - een stad waar de bubbel-topauto's van morgen vrij door de verhoogde straten bewogen en de voetganger veilig rondreed op bewegende trottoirs. Voor een stad waarvan het belangrijkste verkoopargument de vrijheid was om je geen zorgen te maken over geraakt te worden door auto's, zou het een nogal vreemde naam hebben: Motopia.
Gepland voor de bouw ongeveer 17 mijl ten westen van Londen met een geschatte kostprijs van ongeveer $ 170 miljoen, was Motopia een gewaagd - zij het enigszins onpraktisch plan - voor een vanaf de grond gebouwde stad. De stad zou een bevolking van 30.000 inwoners hebben, die allemaal in een rasterpatroon van gebouwen wonen met een uitgestrektheid van snelwegen op het dak in de lucht. Er zouden scholen, winkels, restaurants, kerken en theaters zijn die allemaal op een totale voetafdruk van ongeveer 1000 hectare rusten.
Motopia zou een stad worden zonder zware industrie; een 'slaapzaalgemeenschap' waar mensen grotendeels elders werk vonden. De gemeenschap werd gedacht als modern maar rustig; een stad waar het accepteren van de gewaagde nieuwe naoorlogse toekomst niet betekende het opgeven van de meer vreedzame aspecten van het dagelijks leven. Maar hoe zit het met al het lawaai van de wegen erboven? De planners wezen er snel op dat een speciaal soort isolatie zou worden gebruikt om het geluid van alle auto's die op je dak brullen te blokkeren.
"In deze stad scheiden we de biologische elementen van de mechanische, " vertelde Jellicoe destijds aan de Associated Press. "Het geheim is zo simpel als dat."
Motopia, de stad van de toekomst gepland net buiten Londen (Novak-archief) Groot-Brittannië nam na de Tweede Wereldoorlog de New Towns Act van 1946 aan, die de regering de macht gaf om snel land aan te wijzen voor nieuwe ontwikkeling. Nog voordat de gevechten waren gestopt, begonnen de Britten te plannen hoe ze Londen zouden kunnen herbouwen, terwijl ze de bevolking naar minder dichtbevolkte steden leiden, net buiten de stad. Londen was tijdens de oorlog gehavend en de snelle ontwikkeling van steden was noodzakelijk om de overloop van de bevolking op te vangen. Veertien nieuwe steden werden opgericht tussen 1946 en 1950 na de goedkeuring van de New Towns Act, maar volgens Guy Ortolano aan de New York University maakten deze bescheiden ontworpen gemeenschappen geen indruk op de meer avant-gardistische planners van die tijd.
Zoals Ortolano in zijn artikel uit 2011 verklaart: "Planning the Urban Future in Groot-Brittannië in de jaren 1960", werd slechts één nieuwe stad opgericht door conservatieve Britse regeringen in de jaren 1950. Maar de babyboom wekte nieuwe interesse in stadsontwikkeling toen de jaren '60 arriveerden.
De 25 september 1960-editie van Arthur Radebaugh's zondagstrip "Closer Than We Think" was gewijd aan Jellicoe's Motopia en gaf lezers in Noord-Amerika een spetterend en kleurrijk kijkje in de stad van morgen. De auto's van Radebaugh waren minder bubbeltop en meer Detroit-tailfin uit het midden van de eeuw dan zijn Britse tegenhangers van de ontwerper, wat natuurlijk was, gezien het feit dat Radebaugh in Detroit was gevestigd. Hij maakte ook het bewegende trottoir een veel prominenter onderdeel van zijn illustraties dan de ontwerpen van Jellicoe en zijn team.
Close-up van het schaalmodel Motopia stad van de toekomst (screenshot van British Pathe) Ortolano legt in zijn artikel uit dat tussen 1961 en 1970 de ontwikkeling van nieuwe steden in Groot-Brittannië veel ambitieuzer en experimenteler werd, waarbij de privé-auto, monorail en zelfs hovercraft als meer centrale karakters in zijn ontwerpen werden opgenomen. Maar Motopia mocht dat niet zijn, ondanks de rooskleurige voorspellingen van Jellicoe.
"Motopia is niet alleen mogelijk, maar het is praktisch omdat het zuinig is, " vertelde Jellicose aan de Associate Press. "De woningen zouden niet duurder zijn dan woningen voor een vergelijkbare bevolking in hoge gebouwen, zoals die door de London City Council in sommige van zijn ontwikkelingen worden gebruikt."
Jellicoe beschreef de futuristische stad Motopia als "wonen in een park", wat opnieuw de vraag naar de naam oproept. Maar dit was niet de enige visie van Jellicoe voor de stad van de toekomst. Zoals het nummer van Stars and Stripes van 30 januari 1960 verklaarde, had Jellicoe veel ideeën voor het Britse landschap van morgen: '' Soho in 2000 ', een plan om het beroemde oude gedeelte van Londen te verwijderen en te herbouwen voor het leven in de 20e eeuw; een winkelcentrum met een hoge markt voor de kleine industriële steden van de Midlands die momenteel niet over voldoende winkelmogelijkheden beschikken; en St. John's Circus, een moderne ontwikkeling ten zuiden van Londen die een enorme rotonde en helihavens zou gebruiken. "
Helaas zijn geen van deze futuristische visies gerealiseerd, maar je kunt een kort journaal van Jellicoe's plannen voor Motopia bekijken op British Pathe.
