Het is 2014 - sciencefictionschrijvers beloofden ons inmiddels jetpacks en raketlaarzen en allerlei andere geweldige gadgets. In plaats daarvan hebben we alleen dorky face-computers en 3D-geprinte pizza.
Het idee dat de toekomst ons voorbij is gegaan, is echter niet helemaal waar. We hebben gewoon allemaal op de verkeerde plek gezocht. NASA bouwde raketlaarzen in de jaren 1960, zegt Amy Shira Teitel voor de blog Vintage Space en tot 30 jaar geleden zoemden mensen rond op jetpacks. Ze deden het gewoon niet op de grond.
NASA's Manned Manoeuvre Unit, of space jetpack, werd gebouwd in de jaren 1980 en zou bekend zijn voor iedereen die de film Gravity zag. In de jaren 1980, zegt Teitel, "NASA stuurde twee MMU's in een baan rond drie ruimteveermissies ... Over deze drie missies haalden zes astronauten de MMU's uit voor testvluchten met in totaal negen sorteringen van in totaal tien uur en 22 notulen."
NASA heeft ook een geschiedenis met raketschoenen, zegt ze. Ontworpen in de jaren 1960 door ingenieur John D. Bird, gaven de laarzen astronauten een betere mobiliteit en staken ze hun handen vrij. Als je met de grote teen naar beneden duwt, komt er een straal gas onder druk vrij en worden astronauten Iron Man.
Helaas, net als wij allemaal hier op aarde, zat NASA's reis naar de met jetpack gevulde toekomst niet lang. Beide projecten, de MMU en de raketschoen werden uiteindelijk verlaten.
