Vanmorgen om 4 uur 's ochtends sloot een kleine welp zich aan bij de groeiende leeuwentroep in de National Zoo.
Het was de eerste leeuwenwelp die werd geboren in de Nationale Dierentuin en ook de eerste geboorte voor de zesjarige leeuw van de dierentuin, Nababiep. Moeder wordt nog steeds in de gaten gehouden door personeel van de dierentuin, want er kan ook een andere welp op komst zijn. (In het wild is het gebruikelijk om meerdere geboorten meerdere uren na elkaar te hebben.)
Dierentuinhouders meldden dat de welp verzorgd leek te zijn, hoewel het enkele weken zal duren voordat personeel en dierenartsen mama en de welp onderzoeken (en het geslacht bepalen). Moeders stellen hun welpen meestal niet voor aan de rest van de trots tot zes weken nadat ze zijn geboren.
Nababiep is een van de twee Afrikaanse leeuwenzusters die de dierentuin heeft voorgesteld aan haar vierjarige mannelijke leeuw, Luke, in de hoop een trots te ontwikkelen. In het wild worden trots geleid door een ingezeten mannelijke leeuw, die wordt vergezeld door verwante vrouwtjes en hun nakomelingen. Omdat veel grote katten solitaire dieren zijn, zeggen dierentuinhouders, zijn leeuwen uniek in het ontwikkelen van trotsgemeenschappen.
De geboorte van de welp is de volgende stap in dat proces. Luke en de andere vrouwelijke, vijf jaar oude Shera, zijn gescheiden van "Naba" en haar welp om het paar privacy te geven, maar dierentuinhouders zullen het gezin tijdens de zomermaanden herenigen.
De kleine welp zal een tijdje niet in de leeuwentuin zijn, maar tot die tijd kunnen bezoekers de tyke op de nieuwe "Lion Cub Cam" van de dierentuin bekijken. Hoewel ik vanmiddag incheckte, was het meer een lege ruimte - met hooicam. Hopelijk zullen we niet veel lang van welpwaarnemingen worden beroofd.
