Wat kun je leren van 50.000 jaar oude kak? Heel veel eigenlijk, zoals onderzoekers van MIT en de Universiteit van La Laguna deze week ontdekten. In een paper gepubliceerd in PLOS One, kondigden geoarcheologen aan dat ze direct bewijs hadden ontdekt dat neanderthalers hun groenten inderdaad aten.
gerelateerde inhoud
- Oude carnivoren hadden een smaak voor Neanderthaler vlees
De gefossiliseerde fecale materie in kwestie werd gevonden in de buurt van oude haarden in Spanje en dateert van ongeveer 37.700 jaar vóór het oudste bekende Homo sapiens kakmonster (uit Oregon). De onderzoekers ontdekten dat het monster chemische handtekeningen bevatte die consistent waren met verteerde planten.
In het verleden hebben archeologen volgens het bewijs van botten op Neanderthaler-campings gedacht dat hun dieet voornamelijk op vlees was gebaseerd, en hoewel het misschien logisch lijkt dat Neanderthalers planten aten naast hun eiwitrijke dieet, is er beperkt fysiek bewijs van andere delen van hun dieet.
"Als je het in de ontlasting vindt, weet je zeker dat het is ingenomen", vertelde hoofdauteur Ainara Sistiaga aan BBC News. "Dit moleculaire fossiel is perfect om te proberen het aandeel van beide voedselbronnen in een Neanderthaler maaltijd te weten."
Tot nu toe suggereert het bewijs dat neanderthalers voornamelijk vlees aten, met noten, bessen en wortelgroenten die voor een goede dosis werden weggegooid.
Helaas betekent het alleen omdat ze wat plantmateriaal in hun dieet hadden, niet dat dit bijzonder gezonde mensen waren. Naast de chemische handtekeningen voor planten en vlees, vonden de onderzoekers ook aanwijzingen voor parasieten in de kak.
