Misschien is geen enkele weg belangrijker voor de moderne Amerikaanse folklore dan de legendarische Route 66. Eens die zich bijna helemaal over het land uitstrekte, is de snelweg die John Steinbeck 'de moederweg' noemde in de loop van de decennia gedenkt in liedjes en verhalen. Maar terwijl veel van deze verhalen draaien om de ervaring van de reizigers en roadtrippers die over de snelweg reden, stond Route 66 centraal in het leven van veel mensen langs zijn pad. Nu probeert een mondeling geschiedenisproject gesponsord door de National Park Service de verhalen te vertellen van de vrouwen die langs de beroemde snelweg woonden en werkten.
gerelateerde inhoud
- Drie manieren waarop het Interstate-systeem Amerika heeft veranderd
- Twee staten zijn voor het gerecht gedaagd om te voorkomen dat de KKK een snelweg aanneemt
- Navajo Nation Library wil duizenden uren aan orale geschiedenis bewaren
- Het eerste motel ter wereld was een luxe etablissement, geen duik
- America's Road Trip: Route 66's meest fascinerende musea
Met de titel 'The Women on the Mother Road' wordt het project ondersteund door de National Park Service en Cinefemme, een non-profitorganisatie die zich inzet voor de ondersteuning van vrouwelijke filmmakers en documentaires. Opgericht door filmmaker Katrina Parks, wil het mondelinge geschiedenisproject de verhalen verzamelen van de vrouwen die langs Route 66 woonden en werkten, net als de vele mannelijke reizigers wier verhalen de verhalen op de snelweg hebben gedomineerd.
"We zagen dat er een geweldig verhaal was over Route 66 dat zich eerder richtte op de ervaring van de reiziger, " vertelt Kaisa Barthuli, projectmanager van het National Park Service Route 66 Corridor Preservation Program aan Susan Montoya Bryan voor de Associated Press . "We realiseerden ons dat Route 66, als symbool van Amerika, zoveel diepere verhalen kon vertellen. Het gaat erom deze minder bekende verhalen eruit te halen die mensen echt helpen om onze geschiedenis te leren kennen en begrijpen."
Route 66 werd voor het eerst opgericht in 1926 en werd al snel een populair pad voor mensen die zich naar het westen verplaatsen. Tijdens de Dust Bowl-jaren in de jaren 1930, toen veel Midwesterners naar Californië begonnen te migreren, trok de snelweg allerlei mensen, van ondernemers tot de mensen die ze hadden aangenomen om hun restaurants, hotels en winkels te runnen, schrijft Bryan. Maar hoewel veel van deze mensen mannen waren, waren ze verre van alleen.
"Zonder ons vrouwen, zou er geen 66 zijn", vertelt Virginia Tellez Wayne, die ooit in verschillende hotels langs de snelweg werkte, aan Bryan. "We waren in alles."
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werkte Tellez Wayne in een hotel genaamd het Harvey House, El Navajo langs de snelweg in de buurt van Gallup, New Mexico om haar 13 broers en zussen te ondersteunen nadat hun mijnwerkersvader gewond was geraakt tijdens het werk. Tellez Wayne, een van de vele vestigingen van ondernemer Fred Harvey langs Route 66, was een van de vele 'Harvey Girls' die voor toeristen, troepen en andere reizigers zorgden terwijl ze Gallup passeerden tijdens hun reizen.
'Mijn vader vond dat we thuis moesten blijven. Vooral Ik. Mijn moeder had niets te zeggen ... helaas, 'vertelt Tellez Wayne aan Parks. 'Mijn vader raakte gewond in de mijn en hij lag misschien een paar maanden in het ziekenhuis. Ik moest voor de kinderen zorgen. Iemand moest iets mee naar huis nemen. Ik moest al die monden voeden. '
Onderwerpen in parken zijn niet alleen serveersters: er zijn kunstenaars, zoals Dorothea Lange, en architecten zoals Mary Colter, die veel van de hotels van Fred Harvey heeft ontworpen. Er zijn vrouwen die over de snelwegen reisden en vrouwen die zich vestigden en hun brood verdienden in familiebedrijven die langs de weg opdoken. Terwijl Route 66 in 1985 officieel werd afgesloten nadat het was vervangen door het Interstate Highway System, spelen de verhalen en geschiedenis van de beroemde weg nog steeds een belangrijke rol in de geschiedenis van het Amerika van de 20e eeuw.
Je kunt hier meer verhalen van de vrouwen van Route 66 bekijken.
