Vanaf februari zien de muren van sommige huizenprojecten in New York er een beetje helderder uit. De gemeenteraad, onder leiding van wethouder Ritchie Torres, heeft net $ 500.000 gereserveerd om muurschilderingen in openbare woningen te installeren - en om bewoners te betalen om ze te ontwerpen en te schilderen.
De New York City Housing Authority ligt onder vuur voor alles, van kosten tot netheid, en dit project maakt deel uit van de stap om betaalbare woningen in de stad leefbaarder, gezonder en aangenamer te maken. In mei rolde burgemeester Bill de Blasio uit NEXT Generation NYCHA, een 10-jarig plan om de woningautoriteit te helpen moderniseren en de gebouwen veilig en stabiel te maken. NYCHA werkt samen met Groundswell, een in Brooklyn gevestigde non-profitorganisatie die gemeenschapsgroepen helpt om openbare kunst te maken met een missie.
In een woningproject in elk van de vijf deelgemeenten zullen bewoners tussen de leeftijd van 16 en 24 worden gekoppeld aan lokale Groundswell-kunstenaars om muurschilderingen te maken die de problemen weerspiegelen waarmee de mensen in hun gebouwen worden geconfronteerd. Ze zullen drie muurschilderingen in elk gebouw installeren.
Born and Raised, een Groundswell-muurschildering in Brooklyn over het Gowanus-kanaal. (Groundswell) De bewoners krijgen een toelage voor hun werk - het wordt ook als een economische stimulans beschouwd - en de kunstenaars zullen hen door een proces leiden dat gemeenschapsvergaderingen, interviews en onderzoek naar de lokale geschiedenis omvat om te beslissen hoe ze het beste de problemen kunnen illustreren waarmee hun geconfronteerd wordt gemeenschappen.
Er zit wat geschiedenis achter het project, in New York en in andere steden. New York heeft stad gefinancierde muurschilderingen in sociale woningbouw sinds de jaren 1930, toen het Federal Art Project, een maatregel om banen te creëren na de Grote Depressie, een reeks muurschilderingen liet uitvoeren voor een woningbouwproject in Williamsburg, Brooklyn. Soms werd kunst gebruikt om onrust in de volkshuisvesting tot uitdrukking te brengen. In de jaren zeventig hielp een reeks muurschilderingen over het racisme waarmee nieuwe immigranten werden geconfronteerd bij het woningproject van de Estrada Courts in Los Angeles, bij het opstarten van de Chicano Mural Art Movement, die de culturele strijd van veel Mexicaanse Amerikanen in de Verenigde Staten voerde. Het doel van Groundswell, dat sinds 1996 500 muurschilderingen heeft meegemaakt, is om openbare kunst te bouwen die gemeenschap en conversatie creëert rond moeilijke sociale kwesties. Onlangs hebben ze gesproken over datinggeweld, politie-burgerrelaties en hoge zelfmoordcijfers bij homoseksuele tieners.
"Dit project heeft drie brede doelstellingen", zegt Rob Krulak, interim executive director van Groundswell. “Om banen te geven aan jongeren in NYCHA-ontwikkelingen die hen betrekken bij samenwerkingswerk dat een meetbare, positieve impact heeft op de plaatsen waar ze wonen. Om inwoners van NYCHA een middel te geven om de fysieke omgeving waarin ze leven te hervormen op een manier die hun zorgen rechtstreeks weerspiegelt en hun verhalen vertelt, en hun buurten levendiger en levendiger maakt, en om een venster te bieden op het leven en de ervaringen van NYCHA ingezetenen van het grote publiek en gekozen ambtenaren. "
De volledige spanwijdte van "Ik wil gewoon thuiskomen". (Groundswell) Krulak zegt dat de planningsbijeenkomsten in februari beginnen en dat de muurschilderingen het volgende jaar één voor één worden geschilderd.
Torres, die enige tijd in de sociale woningbouw heeft gewoond toen hij nog een kind was, zegt dat de hindernissen waarmee de sociale woningbouw en zijn bewoners worden geconfronteerd - variërend van verouderende, afbrokkelende gebouwen tot geweld - niet gemakkelijk kunnen worden hersteld en een diepe minachting weerspiegelen in elk niveau van de stad overheid voor de bewoners. Daarom vindt hij openbare kunst zo belangrijk. Het is nodig om zowel de aandacht op de problemen te vestigen als de levenskwaliteit van de mensen die er wonen te verhogen.
"De ervaring van volkshuisvesting spreekt tot ons politieke moment, het thema van zwarte levens is van belang", vertelde raadslid Torres aan de waarnemer . “Ik zou beweren dat er op geen ander moment een diepere minachting is geweest voor het leven van zwarte en bruine mensen in sociale woningbouw. Hoe verklaar je anders de decennia van woeste desinvesteringen van volkshuisvesting op elk overheidsniveau? '
Publieke kunst, zoals het werk van Groundswell, heeft de aandacht gevestigd op deze sociale kwesties. Kunstenaar Danielle McDonald, die sinds 2003 met Groundswell werkt, zegt dat ze mensen op straat heeft laten stoppen en haar bedanken terwijl ze aan muurschilderingen werkt. Haar projecten hebben ook kritiek gekregen, maar ze zegt dat dit onderdeel is van het proces.
"Het proces van onderzoek naar een muurschildering en het ontwerpen van een boodschap voor het kunstwerk kan echt transformerend zijn voor de kunstenaars en de betrokken leden van de gemeenschap, " zegt McDonald. "In deze praktijk worden ruimtes gecreëerd die een zinvolle en noodzakelijke dialoog genereren rond echte, en meestal, gecompliceerde kwesties waar je normaal gesproken moeilijk over kunt praten."
