Vroeger hadden mensen die het idee hadden om lokaal te eten pech, tenzij ze cool waren met het eten van willekeurig onkruid en vervelende vuilnispaddenstoelen. Langzaam maar zeker hebben stedelijke boerderijen wortel geschoten, opduikend tussen en bovenop gebouwen, zelfs langs verkeersmedia. Nu schrijft Michelle Young voor Untapped Cities, een nieuw project verhoogt de ante van stedelijk geteeld voedsel - een drijvende boerderij op een binnenschip dat door de havens van New York zal reizen.
Het heet Swale en het is net zo goed een kunstinstallatie als een legale boerderij. Het schip is een samenwerking tussen 18 landbouw-, kunst- en stedelijke revitalisatieorganisaties en een hele reeks kunstenaars en opvoeders die zich inzetten om de vaak over het hoofd geziene watervoorraden van New York om te vormen tot iets dat letterlijk en figuurlijk de gemeenschap voedt. Iedereen, van middelbare scholieren tot de Amerikaanse kustwacht, is bij het project betrokken.
Het schip zal de hele zomer door verschillende locaties in New York drijven en bezoekers uitnodigen om aan boord te komen van het platform van 80 voet bij 30 voet. Boven op de boot is een heel bos met voedsel. Decoratieve planten zullen zich vermengen met alles van bieten tot asperges tot boerenkool en snijbiet. Young schrijft dat bezoekers hun eigen gratis voedsel kunnen kiezen aan boord van het schip, dat rechtstreeks vanuit de haven met water wordt geïrrigeerd.
Het woord "zwaluw" beschrijft een laag of moerassig stuk land en de naam van de drijvende boerderij is een aanwijzing voor hoe het voedsel zal produceren. Nikita Richardson van Brooklyn Based schrijft dat de woonbootachtige structuur "een fundering van wetlandgroen heeft die rivierwater kan opzuigen, filteren en vervolgens betalen aan de eetbare planten aan de oppervlakte."
Maar voet is zogezegd slechts het topje van de boot. Swale zal ook dienen als een drijvend huis voor installaties, uitvoeringen en workshops via Eco Hack 2016, dat een eigen paviljoen bovenop het schip zal bouwen. Sam Corbin van Brokelyn meldt dat het evenement zelfs projecties zal bevatten die omgevingsgegevens visualiseren die rechtstreeks van de planten zelf zijn genomen.
Wil je deze zomer een glimp (en een voorproefje) van Swale opvangen? Houd de Hudson River in de gaten: de boot vaart vanaf Brooklyn Bridge Park naar Governor's Island en de Bronx vanaf juni.
