Dagen nadat een groep demonstranten een Zuidelijk standbeeld aan de Universiteit van North Carolina had afgebroken, besloten ambtenaren drie Zuidelijke monumenten op hun plaats te houden in het Capitool in Raleigh.
Volgens Merrit Kennedy van de NPR stemde de historische commissie van North Carolina met 9-2 voor een motie die zegt niet bevoegd te zijn om de verplaatsing van de drie standbeelden aan te bevelen. De monumenten brengen hulde aan Zuidelijke soldaten die stierven in de strijd, de "vrouwen van de Confederatie" en Henry Lawson Wyatt, de eerste Zuidelijke soldaat uit Noord-Carolina die werd gedood in de Burgeroorlog.
In haar resolutie zei de historische commissie dat ze vond dat deze monumenten "een oververtegenwoordiging en overherdenking van een moeilijk tijdperk in de geschiedenis van NC" waren. Desalniettemin, volgens de resolutie, kon de commissie niet aanbevelen om de sculpturen te verplaatsen vanwege een wet uit 2015 die bepaalt dat standbeelden op openbaar eigendom kunnen alleen worden verplaatst als dit noodzakelijk is voor het behoud ervan - en zelfs dan moeten ze worden verplaatst naar 'locaties van vergelijkbare bekendheid of eer', volgens de resolutie.
De commissie heeft echter een aantal aanbevelingen gedaan voor wijzigingen in het Capitool. Er werd gesuggereerd om extra bewegwijzering bij de monumenten te plaatsen om 'ervoor te zorgen dat de significante bijdragen van Afro-Amerikanen worden gepresenteerd, samen met een uitleg van de strijd die ze in NC hebben doorstaan terwijl ze vochten voor burgerrechten en sociale rechtvaardigheid', en 'een evenwichtige context en verantwoording van de bouw van de monumenten in hun tijd in de politieke geschiedenis. ”De commissie riep ook op om een of meer monumenten ter ere van de bijdragen van Noord-Amerikaanse Afro-Amerikaanse burgers onmiddellijk te bouwen.
Vorig jaar vroeg regeringsleider Roy Cooper uit North Carolina dat de beelden naar Bentonville Battlefield moesten worden verplaatst, de locatie van een grote burgeroorlogstrijd op ongeveer een uur rijden van het Capitool, meldt Lynn Bonner van de News & Observer. Zijn verzoek kwam kort na de dodelijke blanke nationalistische bijeenkomsten in Charlottesville, Virginia, en de daaropvolgende omverwerping van een geconfedereerd standbeeld in Durham, North Carolina door een groep demonstranten.
Voordat een resolutie werd bereikt, hield een taakgroep van de historische commissie een openbare hoorzitting, verzamelde ongeveer 10.000 openbare commentaren en raadpleegde juridische experts en historici. Republikeinse wetgevers deelden de commissie mee dat het volgens Adeel Hassan van de New York Times niet de bevoegdheid had om de beelden te verplaatsen .
Vijf leden van de taskforce kwamen woensdag bijeen voordat zij een aanbeveling aan de bredere commissie deden. Bonner van de News & Observer meldt dat twee leden voorstander waren van het verplaatsen van de beelden, maar drie vonden dat de commissie die macht niet had. Uiteindelijk was de volledige commissie het eens met de meerderheid van de task force.
Na de stemming van de commissie riep Gov. Cooper, een democraat, de Republikeinse gecontroleerde Algemene Vergadering op om de wet van 2015 te wijzigen, zodat controversiële Zuidelijke monumenten gemakkelijker uit openbare eigendommen kunnen worden verwijderd.
"Het is tijd voor North Carolina om te beseffen dat we onze geschiedenis kunnen documenteren en leren zonder pijnlijke symbolen te verafgoden", zei hij in een verklaring. "North Carolina verwelkomt iedereen, en onze meest prominente openbare plaatsen moeten dat weerspiegelen."
