Onder NSA-lekken van Edward Snowden bevonden zich documenten die de alledaagse zorgen van de mensen die in een van de meest geheime organisaties van het land werken, uitdrukken. Zoals in elk kantoor hebben NSA-medewerkers hun eigen aandeel in klachten. In feite onthullen de dossiers van Snowden dat de NSA eigenlijk een anonieme Dear Abby-achtige columnist had om te helpen omgaan met interpersoonlijk drama en kantoorproblemen.
Hier is de onderschepping in de advieskolom:
Een functionaris van de NSA, die schrijft onder de pseudoniem "Zelda", heeft in feite bij het bureau gediend als een lieve Abby voor spionnen. Haar "Ask Zelda!" -Kolommen, verspreid op het intranet van het bureau en alleen toegankelijk voor mensen met de juiste veiligheidsmachtiging, behoren tot de documenten die zijn gelekt door NSA-klokkenluider Edward Snowden. De kolommen zijn vaak grappig - onderwerpen zijn onder andere collega's die tijdens het werk in slaap vallen, frisdranken worden gestolen van gedeelde koelkasten, supervisors die niet op e-mails reageren en kantoorgenoten die stinken.
In een brief uit 2010 schreef 'Prudish Prudence' bijvoorbeeld aan Zelda met de vraag wat te doen met werknemers in de zomer 'zich kleden op manieren die minder professioneel zijn', omdat de NSA geen formele kledingvoorschriften heeft. "Oy!" Zelda begint. "Zodra de thermometer 80 graden raakt, kan het hier op Ocean City West lijken. Op de een of andere manier geven shorts en slippers niet precies het beeld van een felle SIGINT-krijger weer." Zelda adviseert dat Prudish Prudence zijn / haar eigen richtlijnen opstelt, uitlegt waarom ze nu aanwezig zijn en medewerkers bedanken voor hun samenwerking. "De volgende keer dat een van uw werknemers eruit ziet alsof ze bij de National Snorkeling Academy werken in plaats van bij de National Security Agency, probeer deze tips en laat me weten hoe het afloopt", concludeert ze.
In één geval loste Zelda echter een meer relevante zorg op, vooral in het licht van de recente Snowden-lekken. Hier is Ars Technica:
Zoals Intercept-schrijver Peter Maass schrijft, bevatte de column in het bijzonder één reactie uit september 2011 die zou kunnen resoneren met voorstanders van burgerlijke vrijheden. Daarin maakt een NSA-medewerker zich zorgen dat zijn of haar manager luistert naar de gesprekken van zijn medewerkers om op de hoogte te blijven van alle roddels op kantoor. De manager wijst zelfs "snitches" aan om hem in te vullen waar werknemers het over hebben, maar het doel van zijn rondneuzen is vaag.
"Onnodig te zeggen dat dit een zekere hoeveelheid spanning creëert tussen teamleden die normaal goed met elkaar kunnen opschieten, en voegt stress toe in een toch al stressvolle atmosfeer, " schrijft de NSA-medewerker, "Er is ook een onuitgesproken overtuiging dat [de manager] verplaats mensen naar verschillende bureaus om te breken wat hij waarneemt als mensen die te 'chummy' worden. "
Zelda antwoordt: "Wow, dat neemt 'verzameling van intelligentie' in een geheel nieuwe - en ongepaste - richting!"
Zelda schrijft dat vertrouwen, eenmaal gebroken, moeilijk te herstellen is. Maar nogmaals, ze beveelt communicatie aan als sleutel om het probleem op te lossen. In dit geval adviseert ze dat de betrokken medewerker, samen met haar teamleden, een vergadering belegt met hun supervisor om de "betreurenswaardige" praktijk te bespreken.
Zoals Ars Technica opmerkt, in het licht van de recente onthullingen van NSA over het verzamelen van informatie, "zijn de parallellen opvallend."
