Een drie-inch lang, 520 miljoen jaar oud fossiel uit China heeft het oudste bewaarde cardiovasculaire systeem ter wereld. Het fossiel, Fuxianhuia protensa was een geleedpotige, behorende tot dezelfde groep dieren die moderne spinnen, krabben en garnalen bevat.
In tegenstelling tot de meeste fossielen uit deze periode, was de interne structuur van deze oude geleedpotige prachtig bewaard gebleven, met onderzoekers in staat om slagaders en bloedvaten te onderscheiden die het hart verbinden met de hersenen en andere delen van het lichaam.
Uit de Los Angeles Times :
Fossielen zijn meestal gemaakt van gemineraliseerde schaal of bot, of zijn de rotsachtige afdrukken achtergelaten door die harde skeletelementen. Zacht weefsel zoals huid, spieren of slagaders vallen snel uiteen zonder een kans om een indruk achter te laten in de omringende rots. Maar in een Pompeii-achtige natuurramp werd dit dier in een relatieve flits gevangen, gedood en platgedrukt in fijnkorrelige grond, waardoor het beter kon worden geconserveerd.
Pompeii betekent in dit geval niet noodzakelijkerwijs een vulkaanuitbarsting. Het fossiel werd gevonden bewaard in een fijn, stoffig sediment, mogelijk het overblijfsel van een ander soort natuurramp dat tegenwoordig niet op aarde wordt gezien. Zonder planten om de grond tegen te houden, zouden zandstormen fel zijn geweest: "De leefgebieden van deze wezens moeten zijn overspoeld met massieve fallouts van enorme stormen, " zei de hoofdauteur, Nicholas Strausfeld, in een persbericht. Hij suggereerde ook dat het wezen na een tsunami in modder had kunnen worden begraven.
