Vorig jaar trokken ongeveer 40.000 walrussen zich op een strand in Point Lay in het noordwesten van Alaska. Foto's van de walrussen vlogen door sociale media terwijl mensen zich zorgen maakten om de walrussen, die niet uit liefde voor elkaar zijn verzameld, maar omdat ijsverlies betekent dat er niet genoeg plekken zijn om hen rust te geven tussen voederexcursies. En dit jaar gebeurt het weer.
Een fotograaf die vanuit de lucht het gebied bestudeerde, merkte voor het eerst op dat de walrussen dit jaar op 23 augustus aan land kwamen, meldt Suzanne Goldenberg voor The Guardian . De zorg is dat de overvolle dieren zullen stormen, wat vorig jaar de dood van ongeveer 60 jonge walrussen veroorzaakte.
“Walrussen ontvluchten vaak uitleveringen als reactie op het zicht, het geluid of de geur van mensen of machines. Walrussen zijn bijzonder gevoelig voor veranderingen in motorgeluid en hebben meer kans om stranden af te stampen wanneer vliegtuigen draaien of laag boven hun hoofd vliegen, ”zegt Andrea Medeiros, een woordvoerster van de vis- en natuurdienst, in een e-mail aan The Guardian . Nadat ze hebben opgemerkt dat de walrussen aan land waren en bevestiging van lokale gemeenschappen hadden gehoord, blijven piloten weg van de dieren.
De 'haul-out' van vorig jaar was de grootste bekende in zijn soort in het Amerikaanse Noordpoolgebied. Dergelijke uitzettingen komen steeds vaker voor. Dit jaar was zelfs de maximale hoeveelheid zeeijs in de winter een recordhoogte.
Goldenberg schrijft:
Sommige wetenschappers geloven dat het Noordpoolgebied in de zomermaanden tegen de jaren 2030 volledig ijsvrij zou kunnen zijn - met ingrijpende gevolgen voor lokale inheemse gemeenschappen die afhankelijk zijn van het ijs, evenals dieren die afhankelijk zijn van extreme omstandigheden.
