HET AFVAL VAN EEN MAN IS DE SCHAT VAN BRIAN JUNGEN | BIJ DE SMITHSONIAN | SMITHSONIAN - ARTIKELEN, IN HET SMITHSONIAN, TENTOONSTELLINGEN, ROND HET WINKELCENTRUMMAGAZINE

Brian Jungen wilde uit zijn studio in Vancouver komen en wat tijd buiten doorbrengen. In april 2008 vertrok hij naar Australië en sloeg zijn kamp op op Cockatoo Island in de haven van Sydney. Daar trok hij, terwijl hij naar boven keek, twee dingen op: de nachtelijke hemel, gevuld met sterrenbeelden die hij op het noordelijk halfrond niet had gezien, en het gestage verkeer van vliegtuigen. "Het eiland lag in lijn met Sydney International Airport", herinnert hij zich.

gerelateerde inhoud

Amerikaans Indiaanse erfgoed vieren

Met astronomie en vliegreizen in gedachten, kocht en scheurde hij bagage uit elkaar om sculpturen te maken geïnspireerd door de dieren die de inheemse Aboriginals van Australië in constellaties zagen - waaronder een alligator met een wervelkolom gevormd uit de handvatten van handbagage en een haai met een vin gebeeldhouwd uit de grijze buitenkant van een Samsonite-koffer. Twee maanden later hing de menagerie aan Crux, een mobiel van 26 bij 20 voet, op het festival voor hedendaagse kunst in Australië.

Er is een oud geloof, gedeeld door vele culturen, dat een sculptuur verborgen is in een blok ongesneden steen, gewoon wachtend op een kunstenaar om het te onthullen. Jungen, 39, zou het daar waarschijnlijk mee eens zijn: de half-Dunne-za (een Canadees-Indiase stam), half-Zwitserse installatiekunstenaar heeft een gave voor het bekijken van afbeeldingen in alledaagse objecten. "Wanneer een product breekt, komt het in mijn ogen vrij", zegt Jungen. In 1997, toen de hoofdraad van Dunne-za begon met het verdelen van gelden uit een regeling voor landclaims onder tribale leden, merkte de kunstenaar op dat sommigen van hen het geld gebruikten om leren banken te kopen. "Ik dacht dat het dit gekke icoon van rijkdom was", zegt hij. "Maar er zit veel verstopping in." Jungen ontmantelde 11 Natuzzi-banken en bouwde een massieve tipi met het leer en het hout.

In 2000 begon Jungen alle gebroken witte, voorgevormde plastic terrasstoelen op te merken die voor vuilnis op de stoepranden werden geplaatst. In die tijd, zegt hij, las hij over de geschiedenis van de walvisvangst en 'klikte alles.' Vandaar dat Shapeshifter (2000), Cetology (2002) en Wenen (2003) - drieëntwintig- tot 40-voet lange walvisskeletten gemaakt met plastic "botten" gesneden uit de stoelen. Volgende maand wordt Jungen de eerste levende kunstenaar die een solo-tentoonstelling heeft in het National Museum of the American Indian (NMAI) in Washington, DC "Brian Jungen: Strange Comfort" opent op 16 oktober ( Crux, het middelpunt, zal zijn geïnstalleerd in het Potomac Atrium, de stijgende rotonde van het museum.)

Jungen zit in een vergaderzaal op de vijfde verdieping in het museum, gekleed in een T-shirt, camouflagebroeken en Adidas trailrunners, en toont een tienergeest die zijn leeftijd verloochent. Het is alsof zijn achternaam, wat zich vertaalt naar 'jeugd' in het Zwitserduits, profetisch is - tot aan zijn subtiele mohawk-kapsel en timide glimlach die beugels op zijn tanden onthult.

Jungen beschouwt zijn werk als een "terugkeer naar het gebruik van alles wat een Indiaanse kunstenaar tot zijn beschikking heeft". Hij vermeldt zijn Dunne-za-kant van de familie voor zijn vindingrijkheid. Als kind in het noordoosten van British Columbia zag hij zijn familieleden verschillende huishoudelijke voorwerpen recyclen om hun bruikbaarheid te vergroten. In zijn vroege jaren speelde hij in zowat elk artistiek medium. Toen, tijdens een bezoek aan New York in 1998, zag Jungen wat rode, witte en zwarte Nike Air Jordan basketbalschoenen in een etalage. Het waren de traditionele kleuren van de Haida, een inheems volk aan de noordwestkust van de Stille Oceaan. Nauwgezet de schoenen nauwgezet in ceremoniële maskers, de 'tovenaar-ambachtsman', zoals kunstcriticus Grace Glueck van de New York Times hem noemde, schoenentongen in gekrulde oren, versterkte tenen in kin en Nike snoept in ogen.

Jungen wordt aangetrokken door dergelijke items omdat hij geïnteresseerd is in de manier waarop professionele sporten de behoefte aan ceremonie vervullen in de grotere cultuur van de samenleving. Hiermee, zeggen de critici, overbrugt hij de kloof tussen inheemse en massaculturen.

NMAI-curator Paul Chaat Smith is het daarmee eens. "Hij heeft een manier gevonden om over een Indiase ervaring te praten met behulp van nieuwe materialen en nieuwe ideeën op een manier die ruimte biedt voor veel kunstenaars, zowel autochtone als andere, " zegt Smith.

Jungen is geïnteresseerd in hoe Nike Air Jordans worden verzameld, weergegeven en fetisjen, net als museumartefacten. Hij heeft de schoenen zorgvuldig opnieuw genaaid in 23 (zoals het nummer van de basketballegende) ceremoniële maskers. Zelfs Michael Jordan bezit een van de maskers. (NMAI, SI)

Jungen wordt aangetrokken door sportartikelen, zoals de truien die worden gebruikt in zijn deken nr. 7, omdat hij geïnteresseerd is in de manier waarop professionele sporten de behoefte aan ceremonie vervullen in de grotere cultuur van de samenleving. Hiermee, zeggen de critici, overbrugt hij de kloof tussen inheemse en massaculturen. (NMAI, SI)

In Prince maakt Jungen een figuur uit honkbalhandschoenen. "Hij heeft een manier gevonden om over een Indiase ervaring te praten met nieuwe materialen en nieuwe ideeën", zegt NMAI-curator Paul Chaat Smith. "Zijn werk is uniek toegankelijk." (NMAI, SI)

Jungen's installatie Carapace is een iglo gemaakt van vuilnisbakken. Hij beschouwt zijn werk als een "terugkeer naar het gebruik van alles wat een Indiaanse kunstenaar tot zijn beschikking heeft." (NMAI, SI)

Crux, die zal hangen in het National Museum of Potomac Atrium van de Indiaan, bevat ook een krokodil met een rug gevormd uit de handgrepen van handbagagezakken. (NMAI, SI)

Brian Jungen kocht en scheurde bagage uit elkaar om sculpturen te maken geïnspireerd door de dieren die de inboorlingen van Australië in constellaties zagen. Deze slim gemaakte emu hangt aan Crux, een mobiel van 26 bij 20 voet. (NMAI, SI)

Jungen bouwde eerst Crux voor de Biënnale van Sydney in 2008. Gedurende twee maanden voorafgaand aan het festival voor hedendaagse kunst, kampeerde hij op Cockatoo Island in de haven van Sydney. De nachtelijke hemel en zijn sterrenbeelden en het gestage verkeer van vliegtuigen die de internationale luchthaven van Sydney in en uit gingen, inspireerden het stuk. Deze zeearend hangt ook aan de mobiel. (NMAI, SI)