In het begin van de 20e eeuw, lang voordat computers of telefoons standaard waren, waren ansichtkaarten als e-mail. De postbode stopte drie of vier keer per dag en ansichtkaarten waren goedkoop en kostten slechts een cent per post. Je kunt 's ochtends een kaart sturen naar een vriend in de stad om die avond een afspraak te maken. Het zou rond het middaguur aankomen en je vriend had nog tijd om te bevestigen voor het avondeten.
gerelateerde inhoud
- Vóór Instagram, ter herdenking van de meest gereden wegen van Azië
Bedrijven leerden dat ansichtkaarten een gemakkelijke manier waren om reclame te maken, en er misschien duizenden uitprinten, zegt Jerry McCoy, een DC-deltioloog (liefhebber van ansichtkaarten). Vorige week gaf McCoy, werkzaam bij de Washingtoniana-divisie van de bibliotheek van Washington, DC in het Smithsonian's Postal Museum, een presentatie over wat hij 'geboortestad Washington' ansichtkaarten noemt.
Deze oude kaarten gaan verder dan de iconische monumenten van Washington en laten een nalatenschap van bedrijven, winkels en restaurants van vroeger tijden achter. Ze "illustreren hoeveel van onze stad is gegroeid, veranderd en verdwenen in de afgelopen eeuw", zegt hij.
Het zijn ook belangrijke historische documenten. "Onderzoekers beschouwen postkaarten bijna nooit als bronnen van visuele informatie, " zegt McCoy. "Maar vaak is de enige plaats waar u foto's van een bedrijf kunt vinden op een ansichtkaart."
Bekijk bijvoorbeeld deze ansichtkaart van Casino Royal, een Chinees restaurant en een warme nachtvlek in de jaren vijftig. Op de achterkant schreef cabaretier Cal Claude een bericht over zijn optreden daar met Nat King Cole in 1955.
McCoy bezoekt de sites van zijn favoriete ansichtkaarten jaren later. In de jaren tachtig was het Casino Royal een theater voor volwassenenentertainment en werd zwaar beschadigd bij een brand in 1985.
De "Palais Royal" -kaart, ter bevordering van een warenhuis in de "droge goederen en luxe goederen", dateert uit 1907. McCoy zegt dat het oorspronkelijke gebouw in de jaren 1990 werd gesloopt, bezocht hij de site om een kantoorgebouw te vinden dat de gebogen ingangen van het Palais Royal.
McCoy zoekt elke dag op eBay en besteedt gemakkelijk $ 60 of $ 70 voor een felbegeerde kaart. Maar hij zegt dat deltiologie meer is dan een eigenzinnige hobby. "Ik koop geschiedenis, koop een stuk DC terug"
(Foto's met dank aan Jerry McCoy.)
