Een selectie van traditionele koekoeksklokken
“Zoals de kerel zegt, in Italië hadden ze 30 jaar lang onder de Borgia's oorlog, terreur, moord en bloedvergieten, maar ze produceerden Michelangelo, Leonardo da Vinci en de Renaissance. In Zwitserland hadden ze broederliefde - ze hadden 500 jaar democratie en vrede, en wat leverde dat op? De koekoeksklok. '
Dat zegt Orson Welles als Harry Lime in de film The Third Man uit 1949 . Welles voegde die regels zelf toe aan een script gebaseerd op het originele verhaal van Graham Greene. En hoewel hij misschien een genie was, had Welles het mis over de geschiedenis van de koekoeksklok. "Toen de film uitkwam, " vertelde hij Peter Bogdanovich, "hebben de Zwitsers me er heel mooi op gewezen dat ze nog nooit koekoeksklokken hebben gemaakt!" Inderdaad, hoewel vaak geassocieerd met Zwitserland, werd de koekoeksklok waarschijnlijk eerder uitgevonden in Duitsland ergens in de 17e eeuw. Ik gebruik het woord "waarschijnlijk" omdat de oorsprong van de koekoeksklok onduidelijk is en de uitvinding ervan nog steeds een onderwerp van discussie is onder horologen.
Een vroege koekoeksklok uit het Zwarte Woud, circa 1870 (afbeelding: wikimedia commons)
Lange tijd werd de koekoeksklok toegeschreven aan Franz Anton Ketterer, een klokkenmaker met enige reputatie uit het Schönwald-dorp in het Zwarte Woud. Men geloofde dat Ketterer de koekoek in de jaren 1730 creëerde, geïnspireerd door de blaasbalg van kerkorgels om de technologie aan te passen in plaats van het klokkenspel dat dan meestal in klokken wordt gebruikt. Deze vaak aangehaalde theorie kwam voor het eerst naar voren in een relatief populair 1979 gepubliceerd boek The Black Forest Cuckoo Clock . Voor zo'n iconisch uurwerk is er verrassend weinig geschreven over de koekoeksklok, maar, zoals onlangs opgemerkt door de National Association of Watch & Clock Collectors, ondersteunt de moderne beurs de Ketterer-theorie niet. Hoewel de volledige oorsprong van de koekoeksklok onbekend blijft, dateert bewijsmateriaal dat vergelijkbaar is met, hoewel primitiever, ten minste het midden van de 17e eeuw - ongeveer 100 jaar vóór de veronderstelde uitvinding van Ketterer. In ieder geval was de bekende koekoeksklok die we vandaag kennen en waar we van houden, de klok die in de huizen van onze grootouders hangt, zeker ontwikkeld en verfijnd door de getalenteerde ambachtsman en klokkenmakers van het Zwarte Woud.
In traditionele koekoeksklokken is het "coo coo" -geluid afgeleid van een systeem van balg dat lucht door twee houten fluitjes duwt om de kenmerkende tweeklankenoproep van de gewone koekoek te reproduceren. De versnellingen van deze traditionele koekoeksklokken worden geregeld door een slinger en een systeem van twee of drie gewichten, traditioneel gevormd als dennenappels, die gestaag vallen over een periode van een dag of acht dagen, afhankelijk van het model van de klok. Eén gewicht, samen met de slinger, is gewijd aan het draaien van de klok terwijl het andere gewicht de automatische automoton bestuurt. Klokken die naast tjilpen muziek spelen, hebben een derde gewicht. Na een eeuw van ontwikkeling waarbij hout werd vervangen door messing en metaal, kwamen twee verschillende koekoeksklokstijlen uit het Zwarte Woud tevoorschijn om de markt te domineren: het versierde, huisachtige "Bahnhäusleuhr" of "spoorweghuis" en de Jagdstück "of" Hunt stuk "of" traditionele stijl "klok, met uitgebreide, decoratieve met de hand gesneden natuurtaferelen die een eenvoudige omhulling sieren.
gravure van een gewone koekoek (afbeelding: Natural History: Birds)
Dus waarom een koekoek? De gewone koekoek, afkomstig uit Europa, was lange tijd een natuurlijke tijdsaanduiding geweest, een welkome voorbode van de lente wiens vertrouwde oproepen de komst van het nieuwe seizoen en warmer weer betekenden. De Engelse naturalist Philip Henry Gosse schreef welsprekend over de koekoek in zijn boek Natural History: Birds uit 1849 en beschreef de vreugde die hij voelde bij het horen van de eerste coos van het seizoen:
Er zijn maar weinig die geen sensatie van plezier voelen wanneer het op hun oor valt. Maar meer in het bijzonder wanneer het voor het eerst in het seizoen wordt gehoord in een mooie lenteochtend, verzacht op afstand, zacht gedragen door een dikke boom, waarvan de zachte en geelgroene bladeren, maar half geopend, nog zijn nauwelijks voldoende om de welkome vreemdeling de verborgenheid te geven waar hij van houdt. Op zo'n moment is het bijzonder dankbaar; want het lijkt ons te verzekeren dat de winter inderdaad voorbij is.
Door de eeuwen heen sinds het voor het eerst uit het Zwarte Woud kwam, is de koekoeksklok grotendeels onveranderd gebleven. Traditionele klokken kunnen nog steeds worden gekocht en zijn een populair souvenir. Maar natuurlijk is er nu een veel grotere verscheidenheid aan stijlen om uit te kiezen, waaronder opvallende moderne klokken die meer op abstracte sculpturen lijken dan op uurwerken. Mijn favoriete hedendaagse koekoeken zijn echter die een eerbetoon aan het traditionele, met de hand gesneden 'jachtstuk'. Hoewel alle details zijn weggehaald en de ingewikkelde gravures op één oppervlak zijn afgeplat, zijn deze moderne koekoeken direct alleen te herkennen aan hun vertrouwde silhouet.
Een scala aan moderne koekoeksklokontwerpen. Van links naar rechts: Pascal Tarabay voor Diamantini Domeniconi; IStime Modern Koekoeksklok; een moderne koekoeksklok van Urban Outfitters; Digital Cuckoo van Chris Koens
Van "koekoek" tot "tweet tweet", deze volgende moderne koekoeksklok is echt toonaangevend. Het is gemaakt door het in Londen gevestigde BERG-ontwerpadviesbureau, dat handig is in het integreren van fysieke objecten met digitale netwerktechnologie.
#Flock twitter-gebaseerde wekkers van BERG (afbeelding: Dezeen)
Speciaal ontworpen voor Twitter, #Flock is een serie van vier koekoeksklokobjecten die elk letterlijk "tweeten" als reactie op een unieke melding van de sociale mediadienst. De methode van Berg omvat het strippen van een object tot zijn essentie met behoud van een gebruiksvriendelijk, humanistisch ontwerp. Versiering werd laten vallen ten gunste van een strak, minimalistisch ontwerp, een bijna Bauhaus-achtige Bahnhäusleuhr. #Flock is een destillatie van de koekoeksklok naar drie kenmerken: ambacht, tijd en waarschuwingen. #Flock is momenteel een limited edition exclusief voor Twitter, maar het verwijst naar een mogelijke toekomst waarin ons digitale leven wordt gemanifesteerd in de vorm van fijn vervaardigde objecten en we communiceren met onze onzichtbare netwerken door echte, fysieke dingen . Maar zal het aanslaan? Zal de koekoek transformeren van de heraut van de lente naar de heraut van retweets, e-mails en likes? Alleen de tijd (en tweets) zal het leren.
