In maart 2001 verwoestte de Taliban twee oude, kolossale Boeddhabeelden die boven de Bamiyan-vallei in Afghanistan uittorenden. De beelden, ongeveer 1500 jaar geleden door monniken gesneden en beschouwd als de grootste in hun soort in de wereld, waren niet alleen een integraal onderdeel van het boeddhisme (één bevatte zelfs overblijfselen van de Boeddha zelf) maar ook voor de lokale cultuur. "De beelden symboliseerden Bamiyan, " zei Mullah zei Ahmed-Hussein Hanif tegen The Guardian, hoewel de lokale bevolking (nu voornamelijk moslims) "volledig was vergeten dat ze figuren van de Boeddha waren", zei Hamid Jalya, hoofd van historische monumenten in de provincie Bamiyan, tegen het nieuws outlet.
Restauratoren die na de ontploffing de overblijfselen hebben bestudeerd, zijn onder de indruk van de mate van artistieke vaardigheden die 15 eeuwen geleden zijn gebruikt. Hoewel arbeiders de belangrijkste lichamen van de Boeddha's uit de rots houwen, vormden ze de gewaden die ze bedekten met klei, met behulp van een "technisch briljante manier van bouwen." En zoals een expert de Washington Post vertelde: "De Boeddha's hadden ooit een intens kleurrijke uiterlijk. ”Afhankelijk van het deel van het beeld en het tijdperk (ze werden in de loop der jaren opnieuw geverfd), waren de vormen donkerblauw, roze, fel oranje, rood, wit en lichtblauw.
De ruimtes die overblijven na de vernietiging van de Taliban - twee lege nissen uitgehouwen in de rotswand - zijn sindsdien beschreven als "open wonden", vlekken, symbolen van geweld en instabiliteit. Hun vernietiging veroorzaakte een wereldwijd protest.
Meer dan een decennium bleef er een controverse bestaan over het al dan niet herbouwen van de beelden. Hoewel sommige archeologen dit wilden doen, maakte het Venetië-charter van Unesco - dat zegt dat monumentale reconstructie moet worden uitgevoerd met behulp van de originele materialen - dat onwaarschijnlijk.
Toen Unesco eindelijk stappen ondernam om het verlies te eren (ze verklaarden het gebied in 2003 als werelderfgoed, maar het duurde even voordat ze besloten wat te doen), organiseerde de organisatie een wedstrijd voor de site, niet om de Boeddha's opnieuw te bouwen of te repliceren, maar om hun vernietiging met een groter cultureel centrum. Het centrum is ontworpen om tentoonstellingen, educatie en evenementen te organiseren die "intercultureel begrip en erfgoed" zullen bevorderen, volgens Unesco. Festivals, films, drama, muziek en dans zullen ook de ruimte vullen, met de "bredere doelstellingen van verzoening, vredesopbouw en economische ontwikkeling" in het land.
Het winnende ontwerp, aangekondigd eind februari, kwam van een klein architectenbureau in Argentinië genaamd M2R, en ontleent zijn esthetiek aan oude boeddhistische kloosters. Als een van de drie hoofdontwerpers, Nahuel Recabarren, vertelde Smithsonian.com: “Het was gemakkelijk om in de val te lopen van het maken van een somber gebouw dat alleen over de vernietiging van de Boeddha's ging. Uiteindelijk hebben we besloten dat we geen gebouw wilden creëren dat een monument was voor een tragedie, maar eerder een dat werkte als een ontmoetingsplaats. ”Het project, zei hij, “ creëert meerdere binnen- en buitenruimtes voor contemplatie maar ook zeer informele en levendige ruimtes voor mensen om van te genieten. ”
Het ontwerpteam wilde ook niet dat het Bamiyan Cultureel Centrum het landschap en de geschiedenis van het gebied zou domineren. Veel van de recente architectuur is geobsedeerd geraakt door beeld en zichtbaarheid, zei Recabarren, maar in dit geval: “in plaats van een object te creëren om te bekijken en te bewonderen, besloten we een moment van stilte te maken: een ruimte waar architectuur geen object was, maar eerder een plek. Ons gebouw is subtiel aanwezig omdat we wilden dat leven, geschiedenis en mensen de hoofdrolspelers waren. ”
Daartoe zal het centrum bijna volledig ondergronds zijn. Omdat boeddhistische monniken in de oudheid ruimtes in de berg sneden, zei Recabarren, wilden hij en zijn team die traditie van het uitgraven van het natuurlijke landschap erkennen en herinterpreteren in plaats van er structuren op te bouwen.
"We zijn geïnteresseerd in het feit dat vides en negatieve ruimtes een nog sterkere emotionele aanwezigheid kunnen hebben dan gebouwde objecten, " zei hij.
Het team liet zich niet alleen inspireren door oude lokale tradities, maar ook door "de in de rotsen uitgehouwen kerken in Lalibela, Ethiopië en de verbazingwekkende werken van de Baskische beeldhouwer Eduardo Chillida", evenals de infrastructuur van plaatsen zoals de prehistorische Jordaanse stad Petra, waarvan veel uitgehouwen uit zandstenen rotsen.
En omdat tuinen en open ruimtes 'een centraal element zijn van de gebouwde omgeving van Afghanistan, ' zei Recabbaren, opmerkend dat het sociale leven in het land vaak buiten plaatsvindt, ontwierp zijn team een piazza, of open openbare ruimte, die uitkijkt over de vallei.
De architecten bedenken nog steeds een tijdlijn met Unesco, maar hopen volgend jaar met de bouw te beginnen. Unesco en het ministerie van Informatie en Cultuur van Afghanistan leiden het project, met financiële steun van Zuid-Korea, dat een subsidie van $ 5, 4 miljoen gaf.
Je kunt de architectonische weergaven van het nieuwe centrum zien, evenals afbeeldingen van de Boeddha's die het herdenkt, hierboven.
